山居

        元和四年春，宣德亲王逝。

        因始薨至七七，祭奠活动密集，送葬之后，嵇芾留居北邙之巅的王陵墓庐。原定只住两个月，期满之后，却有些不想离开了。本着事死如事生的原则，墓庐修造得像一座带花园的小别墅，完全出自嵇芾自己的设计，自然住得舒适。

        嵇芾几乎每日都外出，有时拜祭父母之墓，有时也祭祀山上的无主孤坟，探望那些被迫居于此的守陵、守墓人。他们中许多是女子，或为遗妃，或为故妾；许多都还很年青，人生却只剩了长长的尾声。

        往来途中，道旁偶见白骷髅，一看就年代久远。奚奴与侍婢觉得害怕，嵇芾便亲自埋葬之。

        他们不知道，这远近的山陵内，厚厚的土层中，埋着秦汉魏晋以来无数的死魂灵，早就进了人家的包围圈。

        夜间刮大风，松涛轰隆，很有千乘万骑走北邙的声势。

        至亲与义亲都做了鬼，亡人也变得亲切了。永夜半寐半醒，她顽皮起来，会默祷一声：“魂兮入梦。”

        迄今无验。

        次日，却有一位生人客造访，是许平甫来送结婚请柬。

        嵇芾引他到园亭中坐。

        四周绿竹猗猗，空气浮绿滴翠。一弯细流绕亭淌过，淙淙有声。

        嵇芾没有梳髻，披垂的长发用丝带拦腰束起，著一领本色麻布袍。似是薰染了山间风露与月华，她比在雒城中时灵秀飘逸多了，不再是那个苦哈哈的黄脸小娘子。

        奚奴烹好了茶送上来。

        嵇芾推一盏给他，“这是荥陵苏婕妤采的这山上的野茶，你敢喝么？”

        “你既敢，我有什么不能。”许平甫道，已送至嘴边，却又问：“水也是山上的井泉么？”

        嵇芾笑起来，“是天落水。”

        许平甫松了口气，轻抿了一口，问：“你打算何时再入宫？”

        嵇芾老实答：“我没有入宫的想法。”

        许平甫不禁有些愧疚。虽然是天子赐婚，短短几月间就别恋，到底难为情。

        嵇芾忙宽慰他，“你能把惠文这妖孽收了，我感激不尽呢。只是，以后你可有好日子受了。”

        许平甫却笑道：“其实，她并不可怕。孩子们都很喜欢她。对她一点点好，她就百倍相酬。”

        咸宜天子崩逝后，惠文很有些落寞。人人都畏惧的暴君，却是她心中怀念不已的好耶耶。第一次谈有回应的恋爱，人生忽然又有了座标，欢喜得愈发狂妄了。好几次上山来，向嵇芾炫耀许家孩子对她的孺慕，许平甫对她的独钟。