等到几乎是被瞪着赶下楼，晨间升温后的秋季艷阳透过大面的落地窗户投射进来，凯拉自己毫无所觉，无袖的及膝布袍根本挡不住身上的痕跡。

        「哥哥快来吃！」一旁的女孩姿态稚气地坐于已然熟捻的年轻学徒身边，手里捧着啃了些许的全麦麵包急忙还要凑到自己兄长那边，直到听见老者略带严肃地制止后才扁着嘴重新落坐，神色间又毫无惧色可言，金色的长发拢在肩膀与后背，像一条金色的光束般耀眼。

        ──完全不似被恶人糟蹋后应该崩溃绝望地寻求慰藉。

        贝尔先是被美人儿甜美的模样迷住了眼，后头见好友竟从楼梯现身已经傻住，又被他满身遮也遮不住的青紫痕跡吓得差点护不住眼镜，再听见那句哥哥……

        他觉得今天真是奇妙的一天。

        就算眼角看见自己兄长莫名怪异的神色，彷彿错愕至极地来回打量好友与女子，他也不感到半点好奇了。

        这就是宫廷的秘辛对吧？他很懂得。

        跟着凯拉一同下楼的老者眼神同样怪异，他再老眼昏花都不会漏看对方那副模样，而且流向后膝像极那什么的一路都流到脚踝去了，难道这人没有神经？

        ──怎么可能？

        「请容我失礼，先行借用盥洗室。」十足镇定的黑发男人一脸从容地偏首向主人微微点头，装作完全未察四周每一对将要脱出眼眶的眼珠子们。一早被意外围观奸情，所幸不见另一人跳出来靦腆认罪，就当……他自个儿发情一晚就是了。

        「我也要去！」女孩急忙放下手中早饭，彷彿深怕再次被丢下，听及老者带着沉沉威严的喝止，立刻扁起嘴，眼泪顺着喉间的啼哭一同大力施展。

        完全像个小孩般。

        贝尔的下巴闔不上去，眼睁睁注视明显比自己年长好几岁的美人儿哭得泪水鼻涕流得满脸，蹙紧精緻五官委屈地哇哇大哭又让人胸口一紧，好想把她抱到怀中细声呵护。

        凯拉淡漠地注视她，即便老者心疼地上前也无法缓和她的悲伤。

        娜塔莉今年应该正好满二十八岁，十年前受到兄长与母后陆续亡故，经受不了沉重的打击才使得心智因此退回幼年吗？她的颈间那条旧疤更是其母后的手笔，也许下手时仍有些心软和迟疑，又才幸而捡回一命。

        这十年间，残缺的她吃了多少苦头？明明贵为帝国公主，却从出生后就面临如同牢笼的处境，那并非她的过错，错得该是万恶的国王与自私的先后，其兄亦也身处牢笼，奢华的、污秽的如同极恶渊藪。

        女孩仍在哭嚎，悲痛的哭声使人鼻酸。

        「……亲爱的女孩，我喜欢你的红鼻子红眼睛，但是亲爱的女孩，我更愿你充满笑意。」

        彷彿某种咒语般，女孩止住哭泣，仍抽泣不止的脸蛋一团糟，却又随即破涕而笑。

        即便陷于童年，仍然记得初次见面时，少年金色的发丝吹拂在颊边，与自己相似的样貌又如同戴着仿製面具般，疏离的笑意十分冷漠，却在她哭泣后露出更加悲伤的表情，他那时为了安抚这位妹妹，就临时想出一段小曲，往后每一年前来时，总要以此取代生涩招呼。

        再无人理解这对兄妹的秘密，那只是一段如同随口哼唱的小曲。