二月正值北郑下雪季节，从南方折返故乡的使臣团士兵一时之间无法适应气候骤变而纷纷病倒，经过仔细考虑之下，巩羽决定延迟归国日子，暂且在南蜀接壤北郑的边境城镇停留歇息，让士兵们能够安心养好身子才再次始程。

        边境城镇彩火

        因使臣团不能在南团国境内逗留超过十四天，加上两国边境压根没有驛站可供停留歇息，所以眾人必须多走一段路到达北郑属土的彩火城方能驻留休息。

        「哎？这......城门为什么没有官兵驻守呀？」

        「或许彩火城是小城镇，官兵没着意吧！」

        从大家踏靠近彩火城门之前，士兵已感到此城异常诡异，不管城外城内皆空无一人，在风雪中的彩火之中，初来乍到的二百多人大队变得格外显眼，或许，居住此地的百姓从未看见那么多官兵乍现，吓得躲在自宅里吧？但是，士兵们走进这寂静的小城，还是有对惴惴不安，猛然萌生深入敌阵的感觉，纷纷轻声嘀咕谈论着四周环境。

        「九皇子殿下，驛馆没人驻守，客盏无人应门。」

        被派遣出外探路，身穿翠色军服、银铜戎装，体格魁梧的亲卫队长凯琳面有难色，大步流星归队，才刚到归来便单膝跪在輜车旁，前臂交叠，内心颤颤巍巍地稟报事情给主子，因为，这是他第一次无法达成巩羽所提出的任务。

        在从小教育得知，边境城镇百姓特别豪爽，好客热情，怎样现在所目睹的景况与夫子口中说的判若天渊？

        「……医馆也没有应门？」

        「……没有，请殿下恕罪。」

        听到巩羽询问他第二个任务结果之时，凯琳已满额冷汗，立刻叩头谢罪。

        「凯队长，请勿自责，这是无法预料之事。」

        就在凯琳做好心里准备接受巩羽的惩罚之际，车内突然冒出稚气的小女孩声音，显然是近日与九皇子出双入对的铜钟大师范浮灵，虽然巩羽还没降罪，但是范浮灵驀然介入令凯琳心里满是感激，默默吶喊感谢伟大的准夫人，她，简直是仙女般存在。

        「……往赤火城瞧瞧。」

        正当凯琳因侥倖逃脱责罚，内心感激着为其解窘的范浮灵之际，巩羽突然推开扇窗，目光炯炯地打量他全身，与下垂眼的队长剎那四目相视之后，霍然嗤笑便重新打扇窗关上，如此摸不着头脑的动作，再次使凯琳惶恐不安，面色顿时煞白，再次低着头，单膝下跪。

        「属下有罪，请殿下责罚！」

        原本巩羽只是瞧瞧这位亲卫队长的脸，不竟往后日子或许会经常交流，总不能把自己的属下认错，却料想不到仅仅望着凯琳已使其生恐，这样结果委实令巩羽有点纳闷。

        「……那……罚你当武罗公主的駙马。」

        既然凯琳要求领罚，巩羽当然要顺着对方意愿行事，只是开出的惩罚着实有点强人所难，巩天可是臭名昭着的母夜义公主，除了儿时出现一位奇葩孙忠亚之外，根本没人肯冒死提亲，就像老长辈经常说「谁会愿意把老虎嫁回家？」。

        「求殿下另改惩罚，男儿志在四方，恕属下无法遵从。」

        「屁！就算你想娶，我还不愿意呢！」

        但凡有官职的北郑男子来说，駙马这个间散又无法涉足国家事务，犹如废物的职位，谁当上谁背运，已经不是谈及公主品格问题的层面，对于新职上任的亲卫队长来说，主人简直是提了一个让他生不如死的惩罚，而且……多亏巩天公主亦毅然拒绝提议，令凯琳稍微安心一点。

        「说笑而已，出城吧！」

        幸好巩羽只是闹着玩，没有认真看待此事，凯琳才松一口气，重新站直身子带领大队调头出城，可是，当大队眾人完成转向的时候，城门突然被快速关上，城墙上更驀然冒出数个手持弓箭的矇矓身影。

        「看来，边城百姓并不好客呢！」凯琳耸一耸肩苦笑。