CHAPTER  20  霍克曼少爷的脆弱一面

        莉莉把写了一个月之久的魔法通史论文交了上去。

        苦心人天不负，这篇论文最终得到了奥提萨姆老师S等的评价。

        几乎是同一时间，莉莉还得知了霍克曼的论文成绩――S-。

        也还不错，但终归是低她一等。

        这个消息当然不能是查尔斯・霍克曼亲口告诉她的，也不是她主动去问的。没有什么其他可能，有时候莉莉真怀疑萝西的消息是不是已经灵通到掌握王室秘闻的地步。

        “你到底是怎么知道的？”莉莉狐疑地问。她忍不住环顾了一下四周：“老师应该没有公布成绩排名吧？”

        “呃，确实没有啦。应该是有谁瞥到了他的论文吧。”萝西说，声音突然低了下去。她有些心虚地绞动着手指，小心地觑着莉莉的神色：“实际上，有人开了你和霍克曼的赌局……就是赌你俩这次谁成绩会更高一点……”

        不过说到这里她又义愤填膺起来：“他们居然都觉得老师会给霍克曼打更高的分，实在可恶！我气不过就加入了战局，押了两百个金币在你身上。”萝西快乐地说：“所以这次我赚了挺多的呢……哈哈，你不知道，有几个男生都快把肠子悔青了。这个月他们恐怕不得不缩衣节食啦……”

        莉莉有点无言以对了。“……行吧。”她望着萝西，摊摊手道：“很高兴我们两个都赢咯。”

        赢了霍克曼固然是件值得扬眉吐气的事，也达成了她一开始的目标，可莉莉发现自己并没有想象中那么高兴。她好像在一个月的埋头写作中了悟了一个道理，那就是自身在学习中实现的提升远比其他人重要。比起压了霍克曼一头的喜悦，她现在更能感知到的情绪是紧张。

        ――是的，在听说她的论文成绩比霍克曼的更高之后，莉莉神经紧绷了好几天。谁知道心胸狭隘的查尔斯・霍克曼会不会又从哪个拐角处蹦出来挑事呢？为此，莉莉早就想好了一大堆回敬霍克曼少爷的言辞。这些话讥嘲、刻薄，甚至称得上有几分歹毒。譬如说“对于少爷的水平稍逊平凡的莉莉・菲尔德一筹这件事我深表遗憾”，再比如“技不如人你能怎么办呢？实在受不了你只好自杀了”。

        哦，还有一句是“那你就气着吧”。

        但是查尔斯・霍克曼始终没有找上门来为难她。过了一段时间，莉莉的精神也就松懈了。

        在这种较为松弛的状态中，她迎来了自己的第一堂实战课。

        教授魔法格斗与防御的马丁夫人说他们已经学了足够多的理论知识，可以尝试着赶在冬眠之前去暗语森林猎杀魔兽了。眼下正值秋季，它们不再像春夏那样富有活力，攻击性也大大降低，正适合让一年级的学生练手。

        不过萝西却悄悄告诉她，选在这时候开实战课可能是因为最近暗语森林有些不太平。蚁潮肆虐，史莱姆也有反常的规模性聚集。

        ――哦，莉莉了然地点点头，一箭双雕啊。

        学校确实挺精明的，还懂得利用上课的机会顺带让学生清理森林呢。

        这次的实战课由两个老师联合授学。除了马丁夫人之外，魔法生物辨析课的老师阿伦先生也会在旁提供必要的指导。他和颜悦色地说，如果谁愿意趁着这次实战向他展示课上所学的话，他会视实际表现给予他们额外的加分。

        但莉莉并不指望自己能做到那样的事。

        她觉得能够圆满完成马丁夫人布置的任务就已经很好了。

        马丁夫人给他们一人发了一个背包用以收集猎物。这个背包有两大格，其中一格并无特殊之处，只能起到普通的盛放物品的作用；另外一格却大不一样，能在短时间内消化装纳进去的东西――也就是说，如果他们把猎杀到的魔兽放到这个分格里，它们会被迅速地吞噬、吸收，最后只剩一个晶核。

        莉莉知道，晶核是魔兽的生命之源。

        它的作用大概相当于人类的心脏。

        “这是由忘悲草的笼子制作而成的哦。”

        阿伦老师笑眯眯地说。

        ――忘悲草是一种食肉植物，它能够吸引并捕捉猎物，将其困在自己的笼子里直至完全消化。

        莉莉在阿伦的课上看过的，掉进忘悲草笼子里的虫子在几分钟之内活生生地化作一滩黏稠的汁液。她霎时间不寒而栗，默默地让挂在单边肩膀上的包滑到胳膊肘上搭着，不打算再背它了。

        “好啦，宝贝们，”马丁夫人亲热地说，“把你们觉得能产生晶核的生物放进消化格里，不能产生晶核的就丢到普通格里好了。”她看了阿伦一眼，笑道：“让你们的阿伦老师看看他的学生们在这方面的本领……”

        莉莉简直想叹气了――难怪是联合授课。

        马