我哥哥？

        明霜换了见外人时的衣服，薄施粉黛，快步走向正堂。

        堂上，明老爷拉着一个陌生青年的手泣不成声，旁边他的续弦邹氏沉默着瞧着这一幕。

        她见明霜来了，走出门来迎接，低声说：“不知道那里来的野种，你爹偏就认定了是儿子。你快劝劝，别让他犯糊涂。”

        “邹姨不要担忧，我会问个清楚。”明霜不着痕迹地抽回了手，进门时已经换上得体的微笑：“听闻有客人来，我特来拜会。”

        说完她在明老爷左手边坐下，那是厅上次席位置。

        看了陌生人一眼，明霜已经彻底否决了此人：不能让他进家门。

        那是什么目光？也太放肆了！

        哪个好人盯着初见面的女子这样看？看得好像要把人生吃了一样。

        好在她在生意场上游走多年，善意的不善的目光都习惯了，就算被热火一样的目光盯着照样泰然自若。

        “爹说你是他失散的儿子，不知有何凭证？”

        那青年莫名地笑起来，也不知在高兴什么：“我没说，是这老伯说的。我只是来还你东西的。”

        明老爷朝天作揖：“原来是霜儿帮我把失散的孩子找回来的！老天冥冥之中自由安排啊！”他激动地拉着明霜的手：“好闺女，你一直都是我的福星！”

        “嗯……”明霜觉得一切都莫名其妙，又不好否认什么，只叹气道：“爹，还是说说认他的证据吧。”

        明老爷掀开青年的袖子，露出皮革护腕。皮子已经掉色，不过仍然堪用，可见用的材质上佳。

        “当年逃难时，我那儿子身上就带着截护腕。这针脚，这花纹，都是孩子娘亲亲手绣的。我不会认错，这就是我的孩子。”他擦了一把眼泪：“霜儿，你去安排房屋下人，让……哎，你叫啥？”

        “咳，敝姓越，单名深字。原来你叫霜儿。这名字很好，不至于太阳一出来就没影儿了。”

        说完他定定看着明霜，仿佛在期待她有什么反应。

        明霜没有任何反应，只觉得古怪，以及他目光招人讨厌。

        说什么呢？驴唇不对马嘴！还有谁让他叫霜儿了？他也配？

        “爹，先别急着定论。我问你，”明霜冷冷盯着越深的眼睛，虽然不明白他的目光怎么那么腻味，但还是勇敢地直视：“护腕也许是你捡来的。说说看，祖籍何处，几岁和家里失散，如何流落到桐城？”

        明老爷有点紧张，刚要阻拦，越深却对答如流：“生于京师，六岁时家里出了事，全家失散的失散，被发卖的发卖。不过我记忆不深，只记得当时家境很好，后来不得不流浪，流落至此。当时身上的好衣服全被人抢了，只有这护腕，我知道是父亲所留，贴身藏着，没被抢走。”

        一边明老爷听到他流浪时，已经听得泣不成声了。

        明霜不为所动，把明老爷生平和他说