一愣，觉得这话有深意，却又尴尬着不好细问，只好当没听见。看时，厨房里的水雾氤氲了桌上油灯的微光，已快出锅儿的鸡汤飘出一阵阵油香。她摆出个笑，谢过老人，问需不需要她帮忙些什么。

        萧内官忙活着，将冒热气的鸡汤从炉上端下来，用被热的手指尖儿捻了捻耳垂儿，然后从怀里掏出一卷书来，笑：“温公子十指跟水葱似的，干不了这活儿。要是公子有闲，不如念会儿书给我听吧。”

        老人的玩笑话说得极为慈蔼和善，轶青讪讪一笑，接过。借着油灯看时，竟是《左传》，线装书发黄，显已有年了。

        轶青一愣，翻到夹着草叶儿的那页，见书「齐侯至自田，晏子侍于遄台，子犹驰而造焉」云云。

        思正忙着撇去鸡油，转瞥见轶青愣愣望着自己，又笑：“对，就那儿。”

        说罢，拿出个小砂锅，小心翼翼将鸡汤倒进去一半，又放回炉子上，然后继续切面。

        轶青捧着书，愣愣望着萧内官，有话想问，却不知是否该开口。

        思没抬看她，继续飞快地切面，语调温和，“温公子想问什么？尽说。”

        轶青沉片刻。萧内官似是个好相与的，在玉熙又是北院王边等信任的人物，和他打通关系，建了私交，对锦绫院百利无害。今晚他一直称自己“温公子”而非“温大人”，自称“我”而非“咱家”，显然也没把这段庖厨私话当作公事看待，于是心一横，决定赌一把，礼貌地笑问：“萧内官识得汉字，读得儒书，汉话说的比有些汉人都好，怎么……怎么……”

        思笑望她一眼，接口：“怎么入了凉为宦官，是不是？”

        轶青抿着，怪难为情地点了点。

        思并不介意，手上继续飞快地切面，“不瞒公子说，先严先慈虽是凉人，却半生在南国经商。老朽在苏州出生长大，年幼时家中虽非大富大贵，却也颇有资产——”，叹一口气，声音显得遥远，“后来，先严被一个苏州茶贾骗光了钱，先慈病死，家中别无亲戚。我卖葬母，这才入了内侍。”

        苏州与明安府隔江相望。轶青虽于明安府长大，父母与祖上却都是苏州人。年幼时常两地往返，游山玩水；父亲病世后，也按遗愿落土归，葬在了苏州。难免想起明安府沦陷，凉军虽于长江止步，终不知苏州会否遭临如淮左一般杀戮，心下凄惶。更着，她乍一听说别人是被自己的同乡骗得家破人亡，尴尬非常，一时不知说什么是好。

        夜沉如水，只有鸡汤沸腾的沽沽声。思掀开锅盖，把面条一把一把下在汤里，动作利落，见轶青久而不答，爽朗一笑，替她转移了话题，：“听公子口音，也是苏州人氏吧？”

        思本意是化解尴尬的冷场，轶青却自觉被人戳中了心事，思来想去，觉得总应当说些什么，对萧内官在苏州遭遇的家破人亡表达歉意，也对同乡的不齿行径表达不满，嗫嚅片刻方讷讷：“常听人讲南朝人明，善于算计，不如北朝人豪爽旷达，看来果然如此。”

        思又在锅里加了两个鸡，听她这么说，不置可否摇了摇，笑：“什么南朝人北朝人的，不过都是人罢了。温公子，这世上哪儿都有好人坏人，哪儿都有自私之人，你说是不是？”

        轶青怔然。

        老人利落地切着葱花，刀刃撞击木板的哒哒声回响在冬夜里。轶青把目光移回书上，缓缓开口。