瑶琴听她话中之意，不免联想到自己所求之事上，立时七情上脸，喜不自胜。

        他亲手点燃印信，一时间火光迸，轰雷震天，银蛾金弹，霞光氤氲，烟雾笼罩万堆霞，灿烂争开十段锦，丈菊烟兰正相对，桃红柳绿共争春，好一个火树银花不夜天。【注】

        却不知谢知方之所以提出此事，顾虑的也是同一件事。

        齐国侯府权势滔天，鲜花着锦，齐清程又是长房长孙，挑选婚对象的门槛更是苛刻，若是他能为父亲寻一勋贵人家出的女子续弦，姐姐在这方面的短便可以补上，教人再不敢轻慢非议。

        有如兜一盆凉水泼下，瑶琴立时白了脸色，待扭悄扯谢韬衣角时，却见他满脸惊喜之色，显然已经被儿女说动。

        更不用提，谢知真眼看着出落得亭亭玉立，女儿家说亲，前前后后怎么也要两三年，其中琐碎之事更是不知凡几，没个妇人主事，到底不大方便。

        谢知真答：“这是我们的肺腑之言，还望父亲应允。”

        谢知真微笑：“此事是我二人提前商议过的，说起来倒是桩喜事，也不知父亲允不允。”

        高门选妇，规矩繁多，讲究的是“丧母长女不娶”，因这类人家的女儿缺乏教养，难担中馈之责。

        她考虑的却不是自，而是担忧父亲晚景凄凉，再加上她出嫁之后，弟弟的婚事和妹妹的教养到底需要有人持，若是任由婢女姨娘祸乱后院，到底不像个样子。

        及至深夜，谢韬大醉，被满腹怨言的瑶琴扶着进了卧房，谢知方便拉着姐姐来到湖边，燃放鞭炮烟火取乐。

面闯了什么祸事？”说着便有些变了颜色。

        左右谢韬已经被他下了断子绝孙药，继母嫁进来之后，外可以约束父亲，不再什么香的臭的都往屋子里拉，内可以持家理事，帮姐姐分忧解劳，往后又生不出什么弟弟妹妹来，无异于稳赚不赔的划算买卖。

        谢知真仰着粉白的脸儿，微笑着观看漫天锦簇繁花，却不知她放在心间呵护关照的弟弟，此时此刻眼底心底，统共只容得下她一人。

        亡妻走后这些年，他也会到诸多不便之，董姨娘再好，终究是小门小出，床上放得开，却无法与她谈论朝中时局、同僚往来交际与教养儿女之事。

        谢韬大悦，连声：“好，好，好。”又痛饮数杯，将瑶琴所求之事撇到九霄云外。

        隆安元年，就这般有惊无险地走到了尾声。

        他说完这句，郑重地磕了个，谢知真也离席拜倒。

        注：烟火分的描写，改编自《金瓶梅》片段。

        谢韬也想到了同一件事上，正满意于儿女的懂事贴心，却听谢知方：“我与姐姐眼看着父亲为公务劳心劳力，边却没有个知冷知热的人相陪，咱们家也冷冷清清，日渐萧索，虽说这后院有姐姐照，出不了什么乱子，但再过几年，她总要出嫁，到时候谁来照顾您的饮食起居？因此，我们姐弟二人斗胆请愿，盼父亲寻一位名门淑女，明媒正娶进来，不拘她是青春年少，还是再嫁之，只要能与父亲琴瑟和鸣，白偕老，便是我们的福报了。”

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        谢知方眉角微抽，着鼻子扮演父慈子孝：“父亲多虑了，此事与儿子无关，倒和父亲有些干系。”

        谢韬迟疑：“你们……当真愿意？”