长远镇

        牛车的速度是不很快的，像犁地那样，牛就是厚厚实实的，往往是得了令就往前走，它不像骡子那样急性，偶尔惊叫几声刺人耳朵。也不如马那样耐走，得了一种中庸的独厚。

        当时的情形是这样的。

        一行人慢吞吞地摇着晃着，吱呀的木轮声伴着牛的喘息，除此以外是一阵静默。

        孙梦绮起得太早，哈欠连天，总觉得这车天生适合睡觉。就跟在摇篮里似的，没一会儿，她的脑袋就靠在车栏上打起了盹儿。

        刘丽娟坐在最外侧，眼神落在远处绵延的山群上。山像巨兽一样低伏着，背驮过无数次的日落月升。

        她觉得天压得很有些低，山影沉沉，让人心里发闷。

        苏海若坐在她旁边，侧身偷瞟了她一眼，眼神掠过得很快，却没忍住又瞟了一次。好几次，张了张嘴，想说什么，但最后只是把手指捏紧了。她低头看自己的鞋尖，假装调整了一下坐姿。

        张结巴则坐在最前面，手握着一根稻草，无聊地捻来捻去，眼睛始终盯着车轱辘。她眼皮打闪，被吱呀声催得昏昏欲睡。

        ……

        眼见长远镇近了些，又近了些。

        刘丽娟轻轻叹了一口气，目光扫过四周，看到不远处立着一个小小的牌坊，上头写着“镇南巷”。她抬手扶住木栏，脚下有些犹豫。

        “就这了，我在这下。”

        张结巴揉了揉眼睛，回半个头：“办……办完事，我……我来……这里――接你。”

        刘丽娟摇了摇头，眼神沉了沉：“用不着，你们先回。”

        她说完，没再多看谁一眼，扶着车边缓缓跳下去。脚踩在地上的一瞬间，微微一个趔趄，像是没站稳。

        苏海若吓得站了起来。

        却是张结巴赶忙跳下车，扶住了她。

        牛扭了扭头，呼出一声粗气，甩了甩尾巴，车子轻轻晃了一下，发出咯吱的响声。

        刘丽娟下意识回头看了一眼，又伸手将头巾拉了拉，遮住了大半张脸。

        “回吧。”她的声音隔着头巾闷闷的，带着一股让人不容置疑的决绝。

        张结巴愣了一下，欲言又止，最后只好重新坐回车上，攥着稻草小声嘟囔了一句：“行……行吧。”

        牛车慢悠悠地转了个弯，吱呀声渐行渐远。刘丽娟站在路边，目光落在眼前的小巷深处，缓缓抬脚，向阴影里走去。

        她手里攥着那张皱巴巴的纸条，纸条上的字不多，只有一行模糊的地址和“陈主任”三个字。沈芸华没有多说，但她明白自己该怎么做。

        七拐八拐的，可算到了地方。

        她深吸了一口气，轻轻敲了敲那扇木门。

        “进来吧。”门里传出一个淡淡的声音，不高不低，带着几分漫不经心。

        刘丽娟推开门，看到陈佩兰正坐在一张旧木椅上，手里摊开一份报纸。屋子里光线不强，桌上的台灯亮着，白炽灯的光打在她脸上，让她的五官显得轮廓分明。她穿着一件干净的衬衫，袖口挽起，露出瘦削的手腕，脚边是一双程亮的女士皮鞋。

        陈佩抬眼扫了她一眼，嘴角微微翘起，像是带着几分笑意：“你来了。”

        刘丽娟点点头，站在门边没动：“沈芸华让我来的。”

        “我知道。是我让人给她递的条子”陈佩把报纸往桌上一放，椅子轻轻往后一靠，拍了拍旁边的空椅：“别站着，坐吧。”

        刘丽娟有些犹豫，最终还是慢慢挪到椅子边坐下，手不自觉地攥着衣摆。

        “你会认字吗？”陈佩兰忽然开口，声音带着几分随意。

        刘丽娟摇了摇头：“不