夜雨霖玲春即逝（二）

        许老爷子享年七十九，走时安静祥和，虽是喜丧，却颇让许同瑞头疼，不可恣意奢华，又不能寒酸简陋，商议过后，且停灵于前院正厅三天，批书起脚，报丧搭棚，安放随身灯，请人写殃榜，揭白，小敛，兼人际交往，这厢那厢大小事务一应安排。

        许同瑞没有继室，姨娘难登大堂，许自往是个死读书的，放出去连个杉木棺材都分不清，又教许同瑞骂了一顿，只得是王夫人主持内廷。

        王夫人做事干练，接手头一件事就是点卯，点齐了人择区负责，哪个屋哪件事出了毛病都能追溯到人，又着人登记领牌，从挂幔守灵到供茶烧纸各样东西齐备，锦瑟在旁拿了账本，算盘拨得噔噔响，桩桩件件，都问得仔细。

        许府原没个正经女主人，王夫人是正头娘子，素日也料理府上细务，众人已习惯她的品性，不过是要比以前肃正勤快了些，却也没大不了的，一一领责散去，王夫人又巡各个宅子，与内眷太太们往来，又着人打轿赶车，让锦瑟去照料外头的商铺，人来事往，片刻不得闲。她心比针细，虽办得规整，待收钥归宅，也是口干舌燥，头疼得厉害，不得不搀着锦瑟，缓步入门。

        但见桌上热粥小菜，色香俱全，王夫人诧异笑道：“许大爷也会心疼人了，真个稀罕，莫不是终于被骂改了性，学会怜香惜玉了？”

        许自往从内室探头出来：“哪里是我，你仔细哄你宝贝女儿。”

        王夫人一愣。

        原是许来烟知道老爷子去了，奔去停灵地方大哭了一场，她乃真心实意，王夫人自劝不住，叫长歌把人扶回房去，许来烟缓过神，换了身素白衣裳，跟在许自往身后看了王夫人管家全程，将各项琐碎细节暗记在心上，又观察小厮丫鬟们的动作，一面与亲戚长辈寒暄。

        这却与以往不同，许来烟在府内乖张便算了，这是她第一次应付大场面，接待礼仪不得有半点马虎，故她极少说话，许自往说什么她听什么，被别人盘问，答得中规中矩，不敢出错，人夸她机敏灵巧，许同瑞冷笑道：“木讷至此，学了一身匠气，哪有机灵可言。”

        许来烟只得含糊过去。

        实在不怨旁人，任谁见了这张脸，“漂亮”两个字含在嗓子眼都要打个囫囵吞到肚子里。

        许来烟毁容毁得彻底，虽是十字，却有长短，一道从颧骨顶处划到下巴，一道全在脸颊，长细而短粗，皆不对称，十分狰狞，夸不出口。

        虽一张脸勉强能看，奈何许来烟以前是个大美人，两相比较，更觉惨烈，是以来人见到许来烟都会被吓一跳。

        不夸美，剩下的乏善可陈，闺阁女儿问什么都不合适，许同瑞便打发了许来烟去后宅，许来烟暗中思量，吩咐厨房做了精致吃食，又在锦瑟送孝服时打点银两，询问了几个穿官服的人物，隐晦地提起外面的商铺。

        “我的小姐，这都几时了，你怎还想做生意的事。”锦瑟收了东西，低声道，“老太爷在时或有希望，可往后宅子是老爷一人独大，他素日忌讳你提，如今没了太爷施压，任你千百手段也无用，我劝你还是老实等着嫁人，若要再闹，只怕要挨板子，小姐你可好好想清楚。”

        许来烟亦心底发凉，她表面附和，仍不甘心，却明白自己只剩一次机会，再出不去就满盘皆输，见王夫人回来，亲昵地唤了声娘便要扶她。

        王夫人古怪地盯着她看，自许来烟醒来，她时常用这种眼神看着她，有时疑惑，有时探索，像要在她身上确定什么，但也不过刹那，就顺着许来烟坐了：“我就知道，原是有场鸿门宴等着我呢。”

        许来烟惊了惊：“这是什么话？”

        “你这丫头还想瞒过我，今日来的不过些离得近的本家兄弟，明日外地的亲戚朋友们赶来，人山人海乱糟糟，最是抽不开人手的时候，我那铺子定要关门，你不在家中安分守己，想我外头的主意，以为这一桌子就能打发了我去？”

        许来烟吃惊她心思敏锐，一计不成，索性抱着她手臂撒娇：“阿娘……”

        “又来又来，平素受点委屈就撒泼，如今正值送殡的要紧处，你还分不清轻重缓急。”

        许自往在旁听着，捡了几片白藕往嘴里送，罕见得了好脾气：“你莫要再吓唬她了，昨日还说分身乏术，想着让来烟顶几天生意，今日却开始摆脸色。”

        王夫人怒目斜视：“让你多嘴了？谁让你下筷子的？”

        许自往被下面子，无语凝噎。

        王夫人又对许来烟道：“我确实有这