第一章

        三月，草长莺飞，两只鸟儿呼啦一下从树上飞走，在树下投下一片摇晃的光影。

        林清叶站在马车旁，回头望着这个自己从小生长的地方。

        烫金色的“尚书府”三个大字烙在朱红色的牌匾上，在阳光的照耀下闪烁着细碎的光芒，门口矗立的两个石狮子像是镇家的年兽，看起来格外雄伟。

        “大小姐”，从小照顾林清叶的奶娘柔声提醒道，“走吧，再晚就出不了城门了。”

        林清叶此刻心有不舍，但路程紧急，容不得她再耽误。

        她点点头，对着妇人温声道，“奶娘，我给您做了一副护膝，就放在我卧房的桌子上，最近天气冷，您多保重身体。”

        奶娘的膝盖疼是老毛病了，一到雨天便疼的钻心，这么多年都是硬熬过来的。

        只可惜她走的急，只做了一双。

        见奶娘点了头，林清叶才收回了不舍的目光，在丫鬟的搀扶下上了马车。

        马车里铺着上好的金丝楠木，价值千金的琉璃灯被挂在壁檐，散发出暖暖的光辉。

        她斜靠在马车上，平复心情，闭目养神。

        三日前，母亲突然让她去外祖家。

        外祖家在江南，离京城几百里地，路上要走一两个月。

        她从小到大没独自出过这么远的门，心里也有些怵，想晚几天再走。

        一向温柔地母亲却突然拒绝了她，让她立刻出发。

        林清叶蹙眉，这几日府里究竟发生了什么，母亲怎么会催的这么急？

        不知迷迷糊糊地过了多久，林清叶刚一睁开眼，丫鬟流萤便问，“小姐可要喝点水？”

        林清叶点点头，捏着流萤递过来的水壶喝了两口，凉冽的泉水喝到嘴里，整个人都清醒不少。

        “现在几时了？”

        流萤掀开车帘，看了看外边的日头，回答道，“约莫申时了。”

        她这一觉睡得格外久，眼下车子大概已经出了城门，还有十来里地便能到驿站。

        林清叶掀开车帘看着外面骑马的男人，柔声唤道，“周侍卫。”

        听到声音的男人一勒缰绳，循声回身望着她，“何事？”

        林清叶晃了晃手里的水壶，“要喝水吗？”

        “不用。”男人的话冷硬如石头，他拍了拍自己马上挂着的那个水壶道，“我这里有。”

        林清叶点点头，放下车帘，不再说话。

        周侍卫名叫周庭竹，是母亲特意给她安排的。

        她这一路山高路远，为了轻装简行，没带太多仆从，贴身婢子只带了流萤一个，除去车夫，剩下的一个便是周侍卫了。

        出发前的一晚上，母亲来到她房中，握着她的手，认真嘱咐道，“叶儿，周护卫是我重金寻到的，路上你凡事都要听他的话，他可护你平安。”

        林清叶向来对母亲的话不疑有他，当即点头。

        马车摇摇晃晃，太阳落山的时候，一行人才抵达驿站。

        周庭竹带着林清叶和流萤三人率先进去，车夫去往后院将马车栓在马厩里。

        大堂里的众人正在用饭，便见三个京城贵人进来。

        为首的那个男人一身玄色衣袍，面容冷硬，手里拿着一把长剑。

        他身后的那个女人一身月白色长裙，头上一只简单的琉璃簪，看起来格外温婉动人。

        身旁的那个少女似乎是那小姐的丫鬟，一身粉色衣裙，圆圆的眼睛看起来聪明伶俐。

        京外的驿站鱼龙混杂，大堂的一个角落里，刀疤眼盯着两个少女纤细的腰身，狠狠地咬了口嘴里的肉。

        对面的那个人顺着刀疤眼的目光看去，笑得亦是一脸淫邪，两人对视一眼，皆在对方眼中看到了欲望。

        柜台后的小二熟练地招呼，“客官，几间房？”

        “三间上房。”

        周庭竹利落地掏出银子付钱。

        出发前林夫人只付了他一半的佣金，林夫人告诉他，只有将林清叶完好无损的送到江南他才能拿到剩下的那部分。

        江湖规矩一贯如此，周庭竹自然没有意见。

        付了钱，便有小二来领她们上楼。

        三间相连的房屋，林清叶和流萤率先挑了一间，待她俩进房后，周庭竹和车夫才各自挑了一间。