南方有国，名曰萝芙，母者为大，以女为贵，开科晋爵，贩商走卒，从上至下，尚女尊，男为卑。

        此国非唐叁藏所过女儿国，有女无男，更非唐敖、林之洋出海所见女儿乡，男子穿裙作妇人，女子反串靴帽作男子。【注1】

        萝芙虽重女轻男，却也按出身分贵贱，按科举力气近仕途。遵“未娶从母，既娶从妻，妻亡从女”之道，行一女嫁多男之仪，男子以令其妻孕女为荣，为妻家分忧排难为功，不与陪房生妒为德，举案齐眉而为礼。

        眼下正值仁皇长女周氏继位，颇喜风流男才，翠袖歌姬，朝内常摆酒肉池林，日夜纵欢，后宫又有男宠叁千，伶官八百，尽是象板鸾萧，裙扇翩翩。

        民间争相效仿，纵淫贪色成风气，大街小巷，多是勾栏风月场，大至青楼戏班，小至教坊暗门，频有靡靡调笑呻吟之声，此起彼伏。春宫画、合欢卷、一弄儿的淫器当街兜售，更有甚者，有出身卑贱者或获罪贬谪者不甘堕落，借试欢竞陪房，相貌、身量、阳物出众者可入选。

        你道这试欢如何试？天下之大无奇不有，筑台设殿，贵家小姐坐于绣幄中，翡翠屏，珠帘帐，美君入深闺，若幸得小姐抬爱，便可移枕共床，若听账内缱绻呻吟，吟哦美笑，便可留作陪房。

        且说这一日的试欢是京州县一户富商人家，这家姓孟，经营丝绸和几间当铺，虽称不上豪富，但在当地也是殷实，往来贩钱买贵，田宅无数，东西街两处大宅，五间七进，家有二女一子，大女在县里做官，已嫁叁夫，小子在南都选入朝中侍奉皇帝，也得些惠泽。只这小女年至豆蔻，迟迟未嫁，就连偏房也没纳一个，传闻此女虽样貌不俗，却怯弱不胜，不常走动，似有不足之症，成日吃药，郁郁寡欢，此是孟母苦劝纳夫，这才得了首肯。

        这事自是孟父操办，也有媒官在旁协理，来者皆细查，视面格，量身长，肥瘠合度，不痔不疡，无黑子创陷，及口鼻腋足诸私病    【注2】，再检阳具。

        俗话说：“一黑，二雁高，叁粗四紫五如杆，不足带珠也能凑”。圆足厚长香覃状，前翘后粗船状，再有前大后长如棒状……择贤而入。

        几天，媒官选了两个出挑的，往堂中送。

        堂门前的是孟二小姐的奶妈李嬷嬷，先请二位至前殿看茶，一盏茶的功夫便见其举止投足，心下也有一二，便对其中一个说：“你跟我来吧。”

        进内殿，便见珠帐翠帘，金炉香霭，隐隐约约，雾中见孟湄卧榻休息，却又是――

        玉光步摇轻翠音，锦红披袍纤纤手，娇面垂丝柳，肌骨细匀软，人未近，口脂香先嗅。

        李嬷嬷在帘外通报，孟小姐未语先轻咳，那男子不敢再观，只低头作揖，高声唱喏：小姐万福，民奴庚氏拜见孟官大小姐。”

        那小姐起身斜髻坠，娇弱慵无力，久不作声，帘外人便弓腰不起，目不能抬，足不能移。半晌，慢语道：“怪我方才耳浊，敢问君子全名？”

        “姓庚单名一个尔字，庚修远正是在下。”

        小姐惊道：“你可是那上月从南都府贬黜的内阁中书庚官人？”

        庚修远忙道：“小姐识得民奴，实乃鄙人叁生有幸，旧职已去，现为贱民，往事不便再提，倒要承蒙小姐抬爱。”

        小姐笑：“休要妄自菲薄，官人不同下人，出身书香门第，只因官场奸谗狡诈而因言获罪，实属委屈了。”

        庚修远未料这小姐竟对自己如此熟悉，不觉心头一暖，倒有天涯遇知音之感。

        “孟氏小女孟湄见过官人了。”小姐命李嬷嬷取出秀囊装上几钱银子递于庚修远：“这点心意也算你我缘此见礼，官人不要嫌恶，收好便是。”

        庚修远不好争辩，便接过那秀囊，揣于袖袋