李寶林上花船

        「皇上駕到！」

        殿外傳來內侍高聲唱報，絲竹齊止，眾人皆起，衣袂翻飛如一片流雲，跪聲連綿。

        程昌玄換了一襲雪青常袍，腰間碧色腰帶簡素雅緻，面上帶著微笑，溫潤如玉，緩緩走向高台中央。

        「平身。」

        「今日花朝，萬花同開，眾卿不必拘禮，一切隨性。」

        皇帝舉盞微笑，語氣溫和而緩。

        「多謝皇上——」眾人隨聲應和，席間絲竹再起，香爐裡輕煙裊裊。

        程昌玄微抬手，視線落在下首的一抹橘色。

        「柳昭儀，上前來。」

        「給朕看看妳尋來的花信如何？」

        「臣妾遵命。」柳茸絮盈盈起身，笑容嬌俏，寬大的艷橘色輕紗袖擺滑落到肘下，抹胸兜不住的豐乳幾乎晃出抹胸，皓雪般的雪膚勾走了許多人的視線。

        裙裾流蘇拖曳在玉階上，額間的珠翠微微搖曳。

        「皇上給臣妾的謎題是：沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風。」

        「臣妾在杏花樹下，細雨如紗，卻怎樣也尋不見花信。後來才明白，臣妾要尋的不是花，而是能遮風避雨的傘。」

        程昌玄伸手撫摸柳茸絮的後頸，低聲輕笑，「解得不錯，柳昭儀說，下一個檢查誰的花信？」

        柳茸絮環視一周，「不如請杜御女。」

        杜御女緩緩起身，少女笑容溫婉，美顏生彩。

        「臣妾尋得的花信是——鏡。」

        「花在鏡中，人亦在鏡中，彼此虛實難辨。正如榮華易逝，美人難久，還望陛下多加垂憐。」

        殿中一陣驚歎，芊琴宮的杜宛瑜默默無名，第一次面聖卻敢如此直言。

        程昌玄笑了笑，「春聲已動，是該讓百花共賞。」

        「皇上聖明。」

        杜御女盈盈拜下，長袖一展。她回身，笑意未散指向同席的李蘋亭。

        「下一位，臣妾要指名李寶林。」

        李蘋亭上前，這時候她的臉色明顯蒼白許多，指尖也在輕輕發顫。

        「怎麼了，李寶林為何不說話？」

        「臣妾的謎題是：煙雨江南，杏影沉波，所以臣妾以為花信是水中杏花??」

        「水中杏花，」程昌玄緩緩舉杯，似笑非笑。

        「虛影既無花期，亦無香信，可惜了，李寶林沒有為朕帶來花信。」

        伴隨他的聲音，元恩帶著笑，迫不及待地搖了搖手裡的鈴。

        宮人們立刻抬著一艘以金線描邊、珠花點綴的紙紮小船放置在李蘋亭身後。

        「請李寶林上花船。」

        李蘋亭看過這種祈福小船，上頭通常會放上花果，從河川上流放行。

        但她從來沒有見過這樣可以將人塞進船身的紙船，那花粉的香氣、漿紙與焚香交融，既甜膩又令人心慌。

        「什、什麼！??皇上為何要懲罰臣妾？」

        「她們、杜御女所示也不是花信啊！」

        一名坐於上席的男人起身開口，從衣著來看，應是京城哪家未入仕的富貴公子。

        「無花信者，不可登船。這並非懲罰，水上皆有船隻接應，只是送寶林離開。」

        當富貴公子動作，那名目光狂放的男子也朝此人看了過去。

        李蘋亭跪倒地上大聲叫喚，「皇上——臣妾知錯！臣妾不想??」

        兩名宮女上前，攙扶李蘋亭，她掙扎著，不停搖頭。

        夜風輕起，燭光在水上微顫。

        花船被放在木板上，緩緩垂放，直到木板落入水中。

        「祝百花長春——」領頭的宮人高聲呼道。

        紙船在遇水的那刻便軟化下沉，帶著濃香的紙漿沾黏在李蘋亭的身上，跟隨在遊船周圍的小船快速朝著她而來，幾隻粗壯的手臂爭相伸來，都要搶先將她提出水面。

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        遲