獨自留下

        程易玄下朝，馬車經過街坊，外頭是白日裡充滿生氣的市井塵囂，掩著垂簾的車內卻是昏暗的沈默。

        左戕的真實身份，是前朝時遭受尤立和左析國聯手構陷含冤滅門的蔡氏遺孤，丞相蔡貢的嫡長子蔡子渝，他為報復潛入左家多年。

        終於將左氏滅族報仇血恨，卻只獨獨留下一人。

        那是蔡子渝捨不得動、也無法動的人，左舒茉。

        玞王府後宅靜得出奇，左舒茉待在房間裡，雙手交握擱在腿上，目光落在屋內一角，已經許久沒有任何動作。

        自從知道父母雙雙身故，這幾天她似乎就是這樣度過每一個白日與黑夜。

        天底下沒有完美無缺的父母，父親追求權力，官場臭名遠播，母親貪財貪色，勢利失德，圈養男寵醜聞人盡皆知。

        左析國和熊氏都不是善人，左舒茉從小就知道，雖然衣食無憂，卻不算是圓滿美好的家庭，她不喜歡自己的家人。

        年幼的她總是暗自希望左戕是自己真正的哥哥，可以帶著她逃離左家。

        她想要擺脫左家的陰暗，卻沒想過父母的死亡，而且是來自「親人」的報復。

        一覺醒來，失去了父母，也失去了那個總在她身前、不容置疑地成為支撐的哥哥。

        左舒茉一直沒有哭。

        她連眼眶都未曾濕過，只是一吸一吐的呼吸裡，總是感覺到空虛和無端的恐慌，像是失去了歸屬只能無措徘徊的倦鳥。

        「茉兒，我回來了。」

        程易玄回到屋裡，呼喊妻子名字的聲音溫柔低緩，在她腿邊停下腳步，高大的男人單膝跪在左舒茉的面前。

        「今天氣溫回暖，我看院子裡溜進來一隻小野貓在撲蝴蝶，我聽婢女們說可愛，妳要不要去看看？」

        「若是妳覺得不可愛，我就讓僕從把它攆出去。」

        程易玄很少說這麼多話，全是為了哄她開心。

        左舒茉知道程易玄很擔心自己，卻沒有多餘的力氣給丈夫一個微笑或是回應。

        溫暖的體溫從交握的手心傳遞，左舒茉往前傾身，把自己埋進程易玄寬闊的胸膛中，閉上酸澀的眼睛，嗅著他身上平靜沈穩的冷香。

        「妳喜歡的，我就為妳留下，若是不喜歡的，我就替妳除去。」

        程易玄輕輕撫著左舒茉纖細的後背。「茉兒，妳想怎麼做，妳恨他嗎？」

        程易玄帶著玉石質地的嗓音，在左舒茉耳畔撞出一片心驚的冰涼。

        她猛搖頭。

        「??易玄，我不知道，我只是不知道要怎麼面對他??」

        她稱爲哥哥的那個人，還是家人嗎？

        還是該稱為害父殺母的仇人？

        「妳不用急著現在想出答案。」

        「在妳準備好前，我不會讓他靠近妳，因為我希望妳盡早走出悲傷。」

        程易玄把額頭靠向左舒茉，手指輕撫她幾日輾轉難眠眼下浮現的陰影。

        「舒茉，我只想妳無憂無慮，妳可以盡情與我撒嬌、依靠我。」程易玄語音平淡，一字一句卻堅定無比。

        ——舒茉嫁人了，以後還跟哥哥撒嬌嗎？

        ——別忘記囉，如果想家了，還有哥哥在。

        ——舒茉，妳相信左戕嗎？

        左舒茉想起出嫁那日，左戕對自己說過的話，也想起離宮前程昌玄的問題。

        她牽起了唇角，覺得相信著那兩人的自己愚蠢好笑，微張的嘴唇沒有發出任何聲音，只有身體微微顫抖著。

        左舒茉伸出雙臂，緊緊抱住了程易玄的腰身，垂下頭，終於忍不住放聲大哭。

        壓抑已久的悲傷在這一刻傾洩而出，所有苦澀與絕望彷彿都順著眼淚流淌，無論怎麼努力忍耐，也無法止住。

        時間在抽泣聲中緩慢流逝，程易玄始終抱著她。

        終於，情緒如潮水退去。

        左舒茉才抬起朦朧的淚眼，就看見門邊毛茸茸的橘色身影。

        朝門裡探頭的小貓，正用圓滾滾的琥珀色眼睛朝擁抱在一起的兩人好奇地打量著。

        然後「喵喵喵」地幾聲叫喚，翻出肚皮在地上打著滾。

        「它是不是在跟妳撒嬌。」

        程易玄貼著左舒茉的耳畔，「這隻小貓還不知道，茉兒可比它更會撒嬌更加可愛。」

        「??別胡說。」

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