蔡俊生凭着嬉笑脸地拿到钱之后，即刻就会消失地无影无踪，重返他那血的窟窿里继续赌钱。她总会衷心盼望，他可以随便死在某，那么他的死亡就是他有生以来第一件有大作为的事情。她深知嫉妒使人丑陋，可是那又如何？人本就是一个丑陋的东西。她从不粉饰自己的七情六。如果有人问起，她可以大大方方地承认，她就是一个善妒之人。即便被人指点，她也可以干干脆脆地接受，她就是一个爽快之人。

        蔡老有一个孙子，名叫蔡俊生。他年纪比阿霞大十岁，整日浑水摸鱼地四闲逛，被镇里的人背地里说是“龙生地里虫”。他不跟着爷爷学手艺，也没有自的天赋，年轻不够二十五岁就喜欢进牌坊。有钱就赌上恨不得连带衣地赌上家，而没钱就在人前人后插科打诨。他被蔡老打过无数次，轻的肉伤，重的进医院。只是良言难劝该死的鬼――他就是改不了。蔡老防他，就和防贼似的，而阿霞得知自己房间，曾经是属于蔡俊生的。只是他被赶出家门之后，房子里的所有物品都被蔡老丢了。她私下揣度，蔡老嘴上说是丢了，说不定是藏到某地方了。

        男主快要出场了。

        蔡老上过战场，格比一般人要沉闷许多。他说过一两遍的事情，不愿意再重复，而阿霞偏偏记好，事快，不烦他动嘴子，就能自己上手作。偶尔趁着店面人少，蔡老就提起水烟，到店外面抽起来。事实上，他是趁机想看看阿霞一个人会不会手忙脚乱。阿霞在店里和面，面，切面；有客人来了，她熟练地称面，收钱，找钱，最后附送一句之前从未有过的“下次再来”。

        “你坐在这里干啥？”

        傍晚时分，小镇上普遍的店铺早早收档，而蔡记面店也不例外。蔡老在清扫店门前的垃圾时，注意到一个女孩坐在台阶上一动不动。他隐约记得，她坐在那儿久了。他走过去，还未到她跟前，问。

后厨乒乒乓乓地发出响动，几句难听的话食客争先上前去看，却见一个女孩儿被两个男人扔到地上。阿霞被赶了出来，摔到地上时，嘴里吐了一口血。食客瞧见了，便把脑袋缩回去，悻悻地散去。阿霞想从地上爬起来，但是手臂不停地打颤，像两趴趴的面条。无人理睬她，更无人在意她，得不到帮助的她艰难地多次跌在脏水滩里。她口疼，咽里冒出的血止不住地往外涌。

        阿霞和蔡俊生打过几次照面，但是从未说过一几句话，最多是一个简单的点示意。他回家，不是混一口饭吃，就是求爷爷施舍几分钱财。阿霞有时静静地看着，暗自却是不忿咬紧牙关。她痛恨蔡俊生的好吃懒，也妒忌蔡俊生的时运命贵。无论蔡老把棍子打断多少，他依然会在一声叹气之后，把口袋里的钱掏出来，用沾满面粉的手把钱交出去。只有天知，她是多么想要大喊“那都是老人家的棺材钱！”

        认识蔡老的人都知，他的语气向来是如此生，甚至有些不客气。阿霞转过，抬看一眼问话的人，然后起准备走人。她刚走了几步，突然发现脚下的地面像是海浪一般地晃着，紧接着子开始左右摇摆，还在好奇是怎么回事的时候，眼前一黑，一个脚就要倒下了。至此，十二岁的阿霞便被蔡老收养了。

        有人喜欢杜撰故事，将添油加醋的事情说得巷闻街知。阿霞知，但是不在乎，她甚至觉得悲惨故事的宣扬有助于面铺的收入。后来，蔡老朝着好事之人呵斥过几回，喧闹的质疑之声便渐渐熄火了。店门前恢复了平静。

        可怜的小姑娘唷。邻里在最初，喜欢与同为好奇的人一起讨论阿霞，但是把话说到最后，总是会说这么一句话。尽她们未能敲开蔡老的嘴巴，从中打听一些有趣的事情，但是光看阿霞脸上的红疤，以及干活利落且听话乖巧的样子，就足以让她们怜心泛滥。不过，有人说阿霞是蔡老多出来的一个孙女。虽说他们长得不像，但是他们一老一少同样喜欢板着一张脸，干活时不言不语，埋便是一整天，而且买卖从不缺斤少两。

        蔡老曾是抗美援朝的老兵，退伍之后在老家开了一家面铺子，老老实实地养育家中唯一的独孙。正是蔡老当过兵、打过仗、吃过苦的军人，才懂得如何用拳和智慧去降服阿霞，一只本是充满野的动物变成乖顺的家畜。他把她带回家，给她吃，给她穿，还特意留出一个属于她的房间。他待她伤势痊愈后的第一件事，便是要她跟着自己学面条。他说，他不养闲人。他总是在她面前提起这一句话，像是在提醒她，也在提醒自己。