来人高她好些，也比她壮不少，年岁自然也是大。

        芫娘翻来覆去地数了三五遍，也算得这纸上已经整划有一百个儿。

        “你替我等上一阵，我得先回家一趟。”

        那牛本就被芫娘切得极薄，此时被炭火轻轻一熏陶，便泛起微皱，香气更是立时将周围滟滟裹住。

        她又转不停蹄地打了下午要用的水，还趁着余下的时间，将晚些时候要用的面团重新和好，放在一旁醒发。

        她打理干净灶台，便重新抬起她的江州车。

        她摸着圆的铜板，忍不住喜上眉梢，将铜钱一枚一枚仔仔细细地串成了一个长串。

        火早已经烘得恰到好，火不断舐着木炭，像是在欢快地舞动。

        只要过了今日，她便再也不必赶夜起床，面搅馅到胳膊酸困，不必去前的粮店搬沉甸甸的米面，更不必披着夜色推起那辆沉沉的江州车。

        时辰一点一点地慢慢推移，芫娘起正去瞧瞧醒在盆子里的面，便见房门被人“吱呀”一声朝外推开。

        她想，只等着今日卖完午食，她也能像这白玉巷子里旁人家的女儿一样，饱饱地睡上几个囫囵觉。

        一百文铜钱便是一钱，十钱就是一两。

        “红芍姐姐，早晨摆了摊档的东西还没收拾呢，屋里还醒了中午要用的面。”

        十两银子，这钱说多不多，可也是起早贪黑才有的辛苦钱。在香海这样的小县城里，足够一个人衣食无忧地过上好些年。

        扣掉糖饼不得不买糖，还有买面的花销，再扣掉五个铜板的油炭钱，今日卖了朝食的铜板，足足还剩下四十多文钱。

        这大一串铜钱，明日便能拿到当铺去换成一钱的银锞子。

        就这样早出晚归地攒着，不是糖饼还是肉龙，包子还是炊饼，各色各样的东西她都卖过，虽都只是几文钱的东西，可如今竟也已经一文一文地挣够了十两银子。

        牛烤制时最费工夫，火上的时辰差丁点星毫，牛便难熟透。可时辰若是多个一瞬半刻，口感却又会天差地别。

        “快些去上菜吧。”

        芫娘将这四十多文钱放进原本攒下的铜钱盒子里，端起来都是沉甸甸的。

        红芍也点：“你快去忙，我替你看着。”

        刚刚忙活完的芫娘却不紧不慢。

        芫娘招呼过红芍，便推着小车往白玉巷深钻。这独轮的江州车笨重，可被芫娘推着却是又轻又快，转个就没了影。

        眼见得诸事皆毕，芫娘这才额角的汗珠，忙不迭干手，抱起早晨收钱的方盒兴冲冲地进了屋。

        锅盆早已洗得干干净净，可芫娘却并不敢歇息。

        芫娘盼这一日，已经足足盼了三年。

        薄薄的牛只经过略微的火炙便能锁住汁水，焦脆的外包裹着充盈的汁水，虽带着滟滟的焦香，入口却仍旧香，细腻丰腴。

        芫娘这方一进门，便忙不迭将拿来摆摊的家伙事稳稳立在门边。

        芫娘将裹挟满肉汁的牛鳞次栉比地摆放在天青色折沿盘中，整个盘子登时浅粉，好似一朵盛放的牡丹。

        芫娘将盘子小心翼翼地奉上小二的托盘：“盐烤牛好了，要趁热吃。”

        姜家位在白玉巷的巷尾，院子不大，屋舍也已然有些破旧了。但这地方打理得却格外井井有条，整个院子和芫娘的摊子一样，瞧起来都是干干净净的。

        红芍望着众人离去的方向不断打量着楼上，一时却没瞧出什么动静来。

        故而这蒋家小院哪怕是坐落在破旧的巷子中，也格外显眼。

        只要攒够了眼下的十两银子，等她再花些时日打理好香海的事，便能往朝思暮想的顺天城去了。

        酒楼中的一众人都看得目瞪口呆，俨然是不曾发觉牛与牛肉原是不同的。而除过将牛炖得烂入味，真正品味牛的竟还有这种法。

        她手起刀落，利利索索地将牛全切作极薄的片，随即便将生的牛片搭上炭火。

        世上万般皆下品，惟有读书高。

        这人不是红芍。

        思及此，芫娘忍不住脸上的喜悦，又喜滋滋地把纸上的儿数了一遍，数得的的确确是一百整，这才安心收好铜钱炭棍。

        芫娘忽然便不觉得累了。

        而后便从柜子里翻出一张纸，又用炭棍在纸上划下一儿。

        掌柜合着旁人这才千恩万谢地走开。

        他穿一细麻的袍，又方巾，和巷子里往来的邻居实在没有半分相似，俨然一副读书人模样。

        她拨弄着盒子里那一枚又一枚的铜钱，草草地算着本钱。

        “红芍姐姐？”灼眼的光芒顿时倾进屋中，芫娘不由得伸手遮了遮，半晌方适应下刺眼的光线，瞧见那门口站了个人。