她默了默，有些嫌弃地挪开视线，索低从地上捡起一枯枝，在檐廊下的沙土上兀自照着昨日记忆里的那本《三字经》写写画画起来。

        他自知如今要免得又惹鸿运坊注意，自然是深居简出，每日只能和无聊伴。

        芫娘起，抬脚把地上的字蹭了个一干二净，再尽己所能地挪挪步子，试图挡住地上那满片的狼藉。

        “是昨天翠翠说的姜秀才。”芫娘撇撇嘴，“他如今是这香海最年轻的秀才，连县太爷也重于他。”

        他的语气多出几分严厉：“你倒是学不学？甭什么玩意都拿来跟我比成么？”

        她闻言点点，便回坐在檐廊下，目光也随之在院中梭巡起来。

        他面前的那碗粥早就吃完了，他却并未言语，不知盯着她在地上鬼画符似得画了多久。

        芫娘努力回想着笔划，而后又一笔一划地将那字写在沙石之间。

        可无论怎么看，仍旧横是横，竖是竖，半分没有汉字的模样。

        芫娘等着等着，也不知是怎么出得神，目光最终还是落在了陆怀熠上。

        芫娘一边听着，一边又忍不住低下望了又望。

        这院子不大，但却规整方正，有一颗桃树栽在院角。檐廊绕了院子一整圈，廊下既能避雨又可透风，若再种些花草，便实实在在是个宜人的小地方。

        山药同新米，早已经炖的绵柔烂。

        陆怀熠：“……”

        芫娘愣了愣：“狗叫？”

        “省得还要再来一趟叫我去开门。”

        若不是因为不识字，她一定早早就能察觉姜禄记假账偷了钱，更不能由着姜禄理所应当地贬损驳斥她没有文化。

        “怎么？这还不算狗叫？那什么算？”陆怀熠抛了抛手里的骰子，“认几个字又如何？他自己学认字的时候，难就不是个目不识丁的文盲？”

        “要练就好好练，少在地上鬼画符。”

        陆怀熠默了默：“你最好是真的记住了，明天要是写错一笔，罚你钱。”

        姜禄在香海何等威风？她还真是第一次听到有人不假思索便姜禄的话唤作狗叫。

        他轻抿一口。

        这粥水温度正好，吃下去也是的。

        她忙问：“红芍姐姐说你是锦衣卫，当真么？不是家里给你买的闲差？锦衣卫也练字？你这一手字真真比姜禄写的还要好。”

        只是在这院子里实在闲的无事可，他索走过去，捡起了芫娘的树枝。

        虽然只是信手一写，可地上的字迹清隽工整，贝连珠贯，一点儿也不比县学里那几个老学究先生写的差。

        他在地上随手写下几个字，又写了芫娘的名字，“这几个是你方才写的，《三字经》第一句，‘人之初，本善，相近，□□’，另外三个字是你的大名姜芫娘，记住没有？”

        不过她心中倒是对此无比认同。

        陆怀熠倒是对芫娘羞愤映红的脸色视若无睹。

        她迟疑着回过眼，懒洋洋撑着脑袋的陆怀熠便映在她眸里。

        “那字我记住了。”芫娘心下一阵腹诽，嘴上不敢再问了。她只好小鸡啄米似得连连点，顺手果真就照着陆怀熠的笔划写了出来，“你看，是对的吧？”

        她的语速也随之变快几分：“姜禄说过，女子学写字无用，笑我‘一介女还妄想到朝堂上说今论古’。”

        陆怀熠哂然：“如今就是皇城里的女太监都有人专门授教，女儿家怎么就不能学？”

        姜禄往常总借口说买笔墨，可那么多钱砸进去，写出文章来仍是连涂带抹，竟不及这一半。

        “谁给你教的这么写字？简直误人子弟遗害万年。”

        芫娘脸上蕴起几分酡红，连忙将树枝扔进草丛。

滋味。

        奈何最后那个字还没有写完，后便忽而传来一声嗤笑。

        她不识字，陆怀熠很早之前便笑过她了。她明明渴望念书，只是她从不曾有过机会。

        这赌鬼的字竟然这么工整？

        “可我凭什么就不能学？如今写不对怎么了？哪有人生来就会写字的？我自己练难不行么？”

        “呷？”陆怀熠听笑了，手里把玩的骰子差些抖落在地上，“秀才？香海的牛也能当秀才了？”

        “笔划又错了，你能有一个字是写对的么？”

        “他是你什么人？你往日起事来明明干练的模样，怎么私下里连这种狗叫都听？”

        他只懒声问：“姜禄？哪来的人模狗样的王八犊子？名垂何史？官居几品？”

        芫娘听着一愣一愣，终于忍不住抬起，试探着低声问：“所以……你也觉得我可以学？”

        芫娘干完了活，低言一声正打算要走，却又忽然被陆怀熠叫住。

        牛的腥气也被桂花彻底遮住，自然不会惹陆怀熠生厌。

        “等会，把食盒一儿捎回去。”

        “书都不曾将人分个男女老少三六九等，了半碗墨的狗反倒分得清。”

        她不肯放弃，又咬着若有所思地郑重写下两个字。