“见过老爷了么？他安排你去什么？”

        “瞧你，小森，我们有多久没见了？你如今生得这样英俊，走在外面我怎么还能认得出？是不是饿了，快来吃些新烤出来的面包，炉子上还炖着土豆汤。”

        “可怜的人，他这十几年来没有过一天舒心的日子。老爷也是，为他碎了心。”

        “有空的时候，带他见见茜。”

        他被这心事的嚅嗫召回神志，看到自己颤抖的手更是如遭雷击。忙不迭避过去，躲到窗前藏起秘密。

，向上攀爬的蓬力量。好在肩背依然笔，支撑着高大的躯不至于终点来临之前抛弃使命。

        “......她穿一红色的裙子，怀里抱着布的小狗，黑色的发又卷又长，肤就像是玉

        厨娘维诺里太太把他紧紧抱在怀里，她变得像一团蓬松的白面，红扑扑的脸上沾着面粉，干草般的发上有橄榄油的香气。庞大的躯里蕴藏着西人那类充沛奔放的宝贵热情，两只灰绿色的大眼睛盈满泪水，十只短的、萝卜一样的手指捧着他的脸，口中哦哦地哭泣，

        “先住下来。”

        “你肯定还没有见过她。虽然脾气有些古怪，但那不妨，美丽的人都是有脾的。你或许在外面遇见过一些美人，但绝不会及得上她半分。如果真的有降生在竹子里的妖（辉夜姬），那她就是紫藤花变成的小公主。欧瑞尔人，奥西多人，你绝对找不出能与她媲美的灵。这不是过誉，也不因我是这家的佣人而有所偏颇。”

        “去，去――”她有力地挥动双臂，把前来帮忙的游子赶去一旁，“这是厨房的工作，是女人的战场。你只要把发梳得光亮，穿打蜡的鞋子，然后跟在主人边，像你祖父那样，一个面的家就够了。”

        老人打了个激灵，双目空地定格于桌上的一幅相片，一瞬间仿佛连眉也老了几岁，挂落在刚毅冷峻的脸上显得稽又悲哀。

        说着从围兜里掏出一块皱巴巴的手帕干眼泪，颠着沉重的子忙碌在炉灶前。

        “不。”

        惶然指了指上面，“三楼的那个屋子里......”她呜咽出声，仰起重重捶着口，仿佛这样眼泪就能倒回去一样。

        “你听见了吧。”

        这座大宅已经很久没有招纳过新的佣人了。

        她盛出咕嘟冒泡的汤，切几片焦黄的面包块放在白盘子上。待他尝过一口竖起大拇指，才又咯咯开怀地笑起来，扶着膝盖坐在他旁边，喋喋不休谈论着那位主人家的小姐，

        他心中的动摇没有持续太久。

        远那棵古老繁茂的紫藤树像美人涤长发，在这个万物生长的时节，把一切腐败的、枯萎的，借由一场春雨甩落进泥土，蜕去腐叶，迎接一树新花发芽。

        “还有小姐，噢，小姐，”她哽咽着，面上出一丝欣，两手紧紧合在前，

        “不......”

        人是旧的，所有的摆设、装潢，一砖一瓦一片琉璃一块水晶也不曾改变，甚至连同吊灯上的蜡烛也似乎是记忆里长度。它们固执地维持着他离去时的模样，就好像立在门前的那幢落地钟日复一日地摇摆转动并不是在驱赶时间，而是等三指针归位一时，日夜溯回，一切被禁锢在原地倒退踏步。

        每一个看见他的人无不是出久违的笑容，或生疏或客套地向他打招呼。

        因这一室静谧、只有沙沙雨声作伴的沉默被突如其来的一声凄厉嘶吼无情打破。那声音是多么地绝望可怖，是走在平地上的人陡然踩空跌落悬崖，惊惧苍白的呐喊宛如一团急遽燃烧的羊，“噌”地窜起一簇转瞬即逝的明火，高高跃起，又化作点点余烬无力下坠。

        不知想到什么，她搅动汤锅的速度越来越慢，欢快的声音也渐渐低迷。她转过，眼圈复又通红，干裂的嘴不忍地翕动着，