第二百三十八回  驰隙流年星霜换，铁衣金甲故人归

        贺兰缙云和絮娘做了两年多的露水夫妻。

        这两年看似风平浪静，却有一些变化，正在悄无声息地发生。

        定州失守之后，大兴朝的颓势便再也无法挽回，十余个城池陆续落于敌手，山河破碎，风雨飘摇。

        辽人以战养战，锐不可当，而中原重文轻武，堪比国之柱石的老将军们战死在前线之后，底下便青黄不接，只有零零星星几个小将在血战中搏出些许军功。

        他们的面孔还带着稚嫩，谋略也不算成熟，却成了漆黑夜里惨淡摇曳的烛火，被帝王和无数只动机不纯的手推到台前，顶着新赐的荣耀，担着沉重的责任，以血肉之躯，挡在辽国数十万铁骑面前。

        螳臂当车，不外如是。

        大兴国力衰退，危在旦夕，西夏却在多年的休养生息下蓬勃发展，仓廪丰实，勇士们个个骁勇善战，连势头正盛的辽国都要忌惮几分。

        形势发生转变，徐元景对贺兰缙云的态度也客气起来，不再动辄呼喝嘲讽，酣畅淋漓的欢爱过后，还会默许他留宿，三人同床。

        战局一日比一日危急，国库空虚，粮草紧缺，徐元景不得不下旨加征税赋。

        各地天灾不断，如今又雪上加霜，自然民怨沸腾，单今年秋天，便有两地发生暴动，万幸有在外游历的大皇子徐宏煊带兵镇压，这才没有闹出什么大乱子。

        徐元景焦头烂额，越发不耐烦处理雪片一样飞来的奏折，将大事小情全都交由窦迁与蒋星渊料理，每日有一大半时间沉溺在絮娘的温柔乡中。

        他肾精亏损，盗汗失眠，在美人身上越发力不从心，万幸钦天监寻来一位鹤发童颜的张真人，那真人耗费无数奇花异草，炼出一种灵丹妙药，名为“龙虎丹”，服用之后，不仅可以金枪不倒，连驭数女，还能补气固精，延年益寿。

        徐元景试了一回，竟将絮娘奸得晕了过去，不由大喜，自此每隔几天，总要服食一颗。

        他不知道，那位张真人只是蒋星渊用来掩人耳目的幌子，所谓奇药，则由同父异母的“哥哥”秋文元精心调配而成。

        这药看似效用明显，实际透支的全是他自己的精血，长期服用，便会神智昏聩，举止癫狂，甚至有性命之忧。

        而蒋星渊这边，多年的蛰伏和隐忍没有白费，如今的他，不仅成为宫里只手遮天的存在，更将手伸到了宫外。

        低品阶的官员虽擅溜须拍马，却没有多少价值，他借着贞贵妃的引荐，顺理成章地搭上喻家这条大船，从而快速摸清朝局，暗地里拉拢了不少权贵，逐步稳固自己的根基。

        美中不足的是，秋文元搬到郊外的山中，离群索居，闭门不出，潜心钻研医方，断肢再植的秘法却一直没有进展。

        蒋星渊使小钟派人将他的住所严密保护起来，每个月都会悄悄往里面送“药人”。

        乱世中的人，命贱如草芥，只要出得起银子，多的是年轻力壮的汉子愿意自卖其身。

        “药人”们稀里糊涂地死在刀下，成为一个又一个失败品，又被搬到车上，推进焚尸炉里烧成灰烬，没有人察觉，也没有人在意。

        这一年的年关，略有些不同。

        大皇子徐宏煊即将回京，几个在平息暴乱时立了功的将领各有