琳，听我的，千万别因为贪图稳定就去找人结婚，那样你会不知不觉间失去更多的东西。”史芬妮说到这里，忽然一顿，“坏了，我是不是太啰嗦了？”

        “噢，那倒不会，虽然你说的我都明白。”卡洛琳答，“对了，史芬妮，你跟我说说你的故事吧。是什么让你来到美国的？这里离中国应该很远。”

        史芬妮笑了，“是很远，但我觉得很值得。至于我为什么要来美国……唉，这个说来话长了，和我家人有关。”

        卡洛琳打起了神，伊迪丝和南希早就知，没有投入过多的注意力，但她们也有在听。

        史芬妮，或者说，那时候她还没有“史芬妮”这个英文名，还是姜若兰，出生在中国的一个拥有百年基的大家族里面。不过，说是大家族，其实在姜若兰这一辈的时候，就已经在走下坡路，大不如从前了。

        南希这时候补充：“虽然这么说，你还是能出得起留学的钱，比我强。”

        “也比我强。”卡洛琳跟着打趣。

        史芬妮咳了两下以缓解尴尬，“嗯，这我也知。我家乡其实更多的是那些饭都吃不饱，冬天可能会冻死街的穷人们，比起他们，我其实很幸运。至少我从小到大，还没有为温饱的问题疼过。”

        故事继续。史芬妮·若兰·姜的父亲没有儿子，只有包括她在内的三个女儿。用史芬妮自己的话来讲，她们三姐妹的名字沿用了中国人自古以来最喜爱的植物，大姐叫姜若梅，姜若兰是次女，她的妹妹叫姜若竹。三姐妹出生的时候，中国最后一个王朝已经覆灭了，她们在新思下长大，读书认字上学，梦想成就一番自己的事业。

        梦想再怎么美好，对上现实就只能是鸡碰石。姜家的经济水平每况愈下，为了保住家业，姜若兰的父母还是向依旧阴魂不散的旧思想低了。姜若兰的姐姐一读完高中，就被家族安排嫁给一个素未谋面的有钱人了。

        “我的姐姐在出嫁的前夜过来找我哭诉，她说她好想继续读书，但没有办法，为了我们的未来，她只能牺牲自己。”史芬妮握紧了拳，“那天晚上的对话我一辈子都忘不了。”

        卡洛琳惊讶非常，“这就是你让我无论如何都不要去找人结婚的缘由吗？”