见她分毫不为所动，陈文卉眼珠游移，忽地一定神，似下定决心般郑重：“秀招，你放心，没有人能越过你去。我对那柳纤纤不过是逢场作戏，可你却是我陈文卉、我陈家不可缺的贤妻良辅。纳妾这事，我一个要听的就是你的意见，只要你不愿意，我便立刻与柳纤纤划清界限，她上吊哭求我都再不会理。

        宁秀招撇开眼，叹了口气，“夫君想了什么主意？”

        “原来如此。”

        宁秀招偏过，用帕子揾了眼泪，随即心气一沉，恢复了往日里的端庄淑雅，平静言：“纳不纳她，只看的是你的心，怎么反倒来我这要什么允准？她可怜归可怜，却不是你要把她照顾到大了肚子的由。”

        陈文卉垂着眼不敢看她，直愣愣地甩出一串话来：“我也知连花楼对陈家、对你的名声都有损害，如今我想了个主意，那脏地方日后我再不去了！”

        宁秀招忽觉一阵倒胃，手腕一转放下碗筷，在桌面上磕出一声脆响。

        “这是什么话！我何时有这种想法？”

“还不快！”

        “她生的孩儿？”宁秀招一怔，嗓间隐隐涌上酸涩，急忙眨眨眼睛抿下泪花儿，“原来你着急，是因为她怀孕了……”

        陈文卉吓了一，满脸的心虚气短，埋着只顾支支吾吾，就是不肯把话照实说白。

        宁秀招：“香榧和蔓荆两个已很够使，我并不需要洗衣扫地的人。”

        “置气？”宁秀招弯一笑，嘴角轻盈地提上去，眼神却平静如初，“看来夫君已经忘了，我宁秀招真正生起气来是个什么模样。”

        宁秀招笑了笑，“原来夫君都看在眼里，只是从前觉得秀招的手磨砺一番也无妨，就一直没提。”

        见她沉默不语，他又急：“你信我，我这样的家世，如何能让子与我的贤妻相提并论？”

        陈文卉将宁秀招恭恭敬敬地迎至屋内，又是亲自布菜，又是伺候倒酒，等碗里的菜已堆了小山般高，宁秀招终于忍不住开口问：“夫君可是有话要同我说？”

        他顿住话语，看了看宁秀招端秀的脸庞，忽然认真：“她甚至连容貌都远不及你，她只是个最平凡的姑娘。你我了八年夫妻，秀招待我何等真挚，文卉岂能不知，岂能辜负？”

        香榧低呜咽了一声就跑走了。

        宁秀招见他隐隐有些恼羞成怒，忽然觉得自己这位夫君顾左右而言他的模样着实可笑可怜，明眸在他面上顿住，清声：“夫君不如有话直说，你可是想纳那位……纤纤姑娘为妾？”

        宁秀招扯扯嘴角，心中波澜不兴。

        “那个……”陈文卉神色尴尬，两手迭在一起像苍蝇似的直搓个不停，低声：“这次的事，是我不好，让你受委屈了。”

        “我，我……”

        陈文卉被她一句话点破，手脚都慌得没摆，“我先是没这个心，可是纤纤她痴得很，万一你……我真怕她有个好歹。从前我没跟你说，纤纤是我有次应酬救下来的姑娘，是被家里人卖到花楼里去的，我回见着她时，她因不愿接客，被鸨子拿鞭抽得上一块好肉也没有……她不像你，坚强勇毅，也没有你的家世和才学，”

        “我是想着，干脆给纤纤赎了，买到咱们家来个杂役，以后专门给你洗衣扫地……”

        若……若你愿意，那我也定会全力护着你的地位，她即便进门也不是良妾，只是婢妾，你要不喜，随时可以发卖了，日后她生的孩儿也会归到你的名下，当咱们俩的嫡子来养，我让她娘俩天天给你端茶倒水伺候洗脚……”

        “秀招，你说这话便是同夫君置气了……”

        陈文卉知她不肯松口，心里又急又慌，红赤着脸开始瞎编：“我见你，时常给我打水洗脚，辛苦的，以后让纤纤这活吧，夫人的手青葱玉，可万万不能给累了！”