己关係较好的周佑安婚礼顺不顺利，所以也没有继续跟他吵架，怎么进来的就要怎么出去，却不想一隻脚才要踏出书房，便见阿秀与阿玉两人搀扶自己的老母亲走了过来。

        当着自己亲妈的面，周耕仁实在怎么样也走不动，而察觉他踌躇在原地的周明雄本想喝斥，却也同时发现自己的老母不知为什么罕见地来到这里，只得草草与手下的事说：「就先按原本安排的这样办，后如果还有不够的就从外的村子收购。」

        那事应下后也没犹豫，只匆匆地离开周明雄的书房。

        刚才被迫听了一耳朵东家的家务事已经足够倒楣，现在远近驰名的周家老太太来了，更让他想要立刻就跑！

        周耕仁一看事的脸色就知他在想什么，他也羡慕、他也想跑！但老母已经看到了自己，他是想跑也跑没路。

        「明雄啊！」老太太意外地对象来亲近的周耕仁视若无睹，她在阿秀与阿玉的搀扶下越过了自动闪避到一旁的周耕仁，：「你的么儿呢？」

        「阿母，佑安他在读书呢！」

        「读书？他一个红婴仔、还在吃，怎么读书？」

        周明雄显然对这问题的回答烂熟于心，他并未选择拆穿老太太的错误记忆，而是顺着她的话：「那是人家说的，就算是红婴仔让人读书给他听也不错的。」

        「谁说的。」周老太太板起脸来教训起自己的儿子：「我的小佑安只要平平安安的就好，读不读书无所谓，他只要能活着长大就好！」

        周明雄心里酸涩，却也说：「阿母，佑安一定会平安长大，所以才更要让他读书啊！读书才能出人地，才有办法……才有办法让他离开天云镇。」

        周老太太听了神情恍惚，但也就是一旁的阿秀和阿玉知老太太抓着她们的手手劲更大了些，阿玉的袖子更是被抓起了层层叠叠的皱褶。「离开……天云镇？」

        周明雄彷彿没察觉到自家老母的不对劲，只带着自己满心快要压抑不住的愤懣重复：「对，让他离开天云镇。」

        一旁的周耕仁似乎发现了些不对劲，怎么他们俩似乎都迫不及待地要赶周佑安走──他一下子想起周明雄对待周佑安出人地的期望，一下子又想起周明雄从周佑安十二、三岁开始就频频替他找合适的结婚对象，只觉得这两者似乎有些衝突。

        就算是他，也都晓得大城里读书高的人最快也是二十来岁才结婚，挑的都还会是门当对的人家，不像是这些年来周明雄乃至他的长子、次子藉由经商的名义四明查暗访，找的都是好生养的人家。

        好像周家极缺子嗣延续香火，更像是……周佑安活不长了的样子？

        不对劲。

        真的不对劲。

        周老太太反覆低声念着「离开天云镇」几句后，忽地挥开了一左一右搀扶住自己的阿秀与阿玉，惹得她们惊呼一声、险些没摔倒，又眼见着老太太扑向前去抓住了周明雄的双臂，一如稍早抓住周耕仁臂膀发疯时的模样哭喊：「不行！不能离开天云镇！」

        「阿母！阿母！你冷静！」

        周老太太自顾自地哭喊：「不行离开天云镇啊！会死的！会被那畜牲杀死的！」

        当「畜牲」二自从周老太太的口中迸出，除却周耕仁以外的三人全都白了脸色。