崔意诚是个什么模样，他的父母再清楚不过，当年为他聘了姜淑本就是瞧中了姜淑颇有脑和手段，只凭崔意诚自己都不晓得要把日子过成什么样。因这，二老总觉得自己挟恩图报，碍了姜淑前程，对姜淑无比关爱。返乡养老之前也对崔意诚耳提面命，令他好好与姜淑过日子。却不想父母一走，崔意诚没了束缚，便越发地乱来。

        “阿淑啊，我知阿诚混账，可这事便没有转圜余地了吗？”崔父小心翼翼地问。

        姜淑叹了口气，二老因着自己挟恩而羞愧，可在姜淑看来二老确是对她有大恩，她的前路是她自己选的，怨不得二老，她对二老一直都是尊敬有加。瞧着二老为着崔意诚那个混账伏低小，她心里也颇不是滋味。她犹豫片刻：“倒也不是。”

        “阿翁，不是我使子，而是真被到了绝境，若不是我闹这一场，这折子早便递到陛下案前了！”

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        崔父听完始末，气了个倒仰，颓然长叹后继无人。崔氏曾为世家之首，到了本朝虽已式微，在朝没有高官执宰，但仍是人丁兴旺，也是一地大族。崔家显赫之时树大招风备受打压，几近覆灭，其后便以谨言慎行为训，小心翼翼如履薄冰，方有今日，又哪敢去与陛下碰？那些梦想着恢复旧日荣光的豪族们也曾联络过崔氏，却都被婉拒了，豪族们觉得崔父老迈，崔氏不复往日，嘲笑一阵便也罢了。谁成想，京中还有这么个蠢货。

        “阿淑莫恼，阿翁阿婆为你出气。”崔母拍了拍姜淑的手，又转向崔苗，“这是阿苗吧，都是大人了，到祖母这里来……”

        “阿娘？”崔苗一震，她本以为是母亲的心意，此时方知是为了自己。

        “我也是这个年岁了，又不指着夫郎爱度日，倒也不太在意他。但他不能那么对阿苗。”

        崔父接过奏章不过浅浅一扫便觉心中一紧：“是谁在教唆这蠢货说这等话？我崔家虽已式微，却也曾是门阀之家，这般行事是生怕陛下想不起我们吗？这是他一人之事吗？这是阖族命啊！”

        崔父一掌拍上桌案，面目都狰狞了起来，他也曾为高官，自是知凶险：“阿淑，你不必了，我的儿郎我亲自教，必不叫你们母女吃亏，你且看着。”

        “……阿苗长到这么大，他抱过几回？过几回？现下年纪大了，知得靠着阿苗养老，便想起来自己为人父了？他吗？”姜淑怒。

        崔父年近七十须发皆白，但仍是十分康健，打得崔意诚嗷嗷直叫，又不敢撞老父，不一会儿就倒了个干净。

        崔父看了看愚笨不堪的长子，又看了看芝兰玉树的崔苗，心中有了决断，他看向崔苗：“阿苗，去替你父亲写一份奏疏，就说弱多病难当大任自请罢官。”

        二老闻言眼前一亮。

        崔父按着崔意诚上了辞官折子，卫杞很快便同意了，同时升任崔苗为正六品的中书舍人。那是陛下边的要职，品级不高，但极为要紧，非陛下信重之腹心不可担任。一家人自知赌对了，方才松了口气。

        “父亲？”崔意诚不敢置信，他现在是族中官位最高的一人了。

        “你闭嘴。”崔父瞪了崔意诚一眼，“你这蠢物，不要再误了阿苗前程！”

        休憩片刻，用了饭，叙了天，二老赶了崔意诚出去，关上门，与姜淑谈正事，崔苗随侍一旁为长辈添茶倒水。

        “这是其一。其二则更为凶险，陛下现今正是一展宏图之时，恨不得将旧日积弊全都扫除，这种时候他竟还要掺和进去，与那些必败的豪族绑到一，这是带着我们全家寻死啊！”姜淑示意崔苗将几份奏疏拿给崔父看，“不瞒阿翁，我与阿苗皆是帝党。阿苗自不必说，陛下将她放在通政司也是寄予厚望，而我也在为陛下打理一些产业。我们一家是绝没有第二条路可走了。”

        不出众人所料，有人刻意接近崔意诚，与他说崔氏荣光，捧得他不知东西，诱他上疏，试图将崔氏绑上豪族的战车。而崔意诚到四品竟对朝堂风波半点不觉，叫人哄了几句便听信了，自觉崔家同是豪族应与天下豪族同气连枝。

        “祖父？”崔苗亦惊诧于祖父的决绝。

        崔意诚在外没了官职，在内则被崔父夺了家主之权交给姜淑，忽地一下就一无所有了。又叫老父一日叁回地骂，总算听进去了一些，知晓了老父为何要这般，他整个人都颓唐了，过去的叁十年，他自认前途无量自视甚高，所有人合该捧着他敬着他，可事实是叁十年一无所成。他整日里喝得酩酊大醉，姜淑着了人看着他，限制了他的银钱，便不再他，她们现下有太多的事要，他已不能再绊住她们前行的脚步了。

        “混账！咱们阿苗这般好的女郎，要样貌有样貌要才学有才学，他是不是中了邪！”崔母听着姜淑诉苦，亦是心火气，正室嫡长搁在谁家都是重中之重，将来是要承嗣继香火的，哪能这般磋磨。他们二老远在祖地，竟也不知他闹得这般过分。