，有白狐的坐卧塌，可以供主子坐，

        正厅里坐个二十来个人是没问题的，主子既然让姑娘份以上的来接见，想来都

        是够得，每位也可一个使唤人旁边侍立。我们已经收拾了。」

        凤姐也犹豫：「这回接驾，我心里也没底，主子让姑娘份以上的人再

        进去，适合带使唤人进去幺？」

        袭人笑：「小主别犹豫，若没个使唤人，个个孤零零的，也显得冷清没

        份。」

        凤姐一笑：「你想的是，那……里面有主子歇的地方幺？」

        袭人立刻明白了凤姐的意思，脸一红：「小主放心，我们并不敢倦怠的，

        里面原来二爷的房间，后来重装饰过，我们几个都没敢进去住，也时时打扫了，

        连被褥蚊帐都是现成的，主子万一要住，也是现成的。」

        凤姐满意着点了点。

        那边厢，薛宝钗一牡丹落地雅丹粉苏绣装，携着一个才十二，三的雪琢粉

        砌的标致小女孩一起过来，边伺候着得却是原本薛蟠的侍妾香菱。

        那宝钗虽然自己也年方十五，却是款款大方，沉稳娴淑，不肯失态，过来就

        冲凤姐一个深福，口中：「见过小主。」

        凤姐忙满面春风的搀起。刚要答话，远又来一群脚步声，二人抬去看，

        却是住在园子西边的众人，尤蓉，带着邢蚰烟，尤二姐，尤三姐，李纨五人一并

        过来。大家厮见过。却又不免羞惭。

        虽说近日往来多了，今日相见，却又自不同，其实是在这里恭候自己后半

        的主子男人。一时不免有些不好开口。

        半晌，那探春见大家无语，便打破沉默：「似乎还有人没到？」

        凤姐用眼色询问边的小丫鬟们。

        一个小丫鬟回到：「小主，姑娘，黛玉小姐，昨儿晚上就又犯了咳，是来

        不了了；妙玉姑娘得了桃花癣，前几日秦小主去栊翠庵进香，今日也脖子发小红

        点，按园子里的规矩，现下是不能来人多的地方，都已经回了月姝姑姑的。」

        尤蓉环顾了一下四周，想想了：「还有湘云小姐呢？」

        那丫鬟又回到：「已经派人去了。」

        那宝钗想了想：「各位小主，姑娘们，主子要来了，我们站在这里迎接似

        乎不恭，不如都跪了吧。」

        凤姐笑：「还是妹妹懂礼数，想得周全，我倒混忘了。」

        于是众人以凤姐，尤蓉为首，一排人都跪了下去，随的丫鬟都跪在后。

        只望着怡红院的彩石方砖路的远望眼穿。

        过一会子，远来了四个引路的女带了几个太监来，众人以为是弘昼来

        了，正要叩拜，才方见不是的，只是女带了太监取了佛手、香炉、漱盂、茶

        盅、盖碗、丝巾等物来备着……

        又过一时，远传来笑声，却也没有多大的皇家气派，但见有一引路丫鬟弓

        着子退步着带路，却是顾恩殿的丫鬟儿彩云，不知怎得被分来引路；后

        跟着几个女，左右分雁翅簇拥着一青年男子，玉服华贵，气宇不凡，织龙绣

        宝，明黄装饰，竟然只是背着手步行一路，走在前。再后却是一众随从太

        监。侧仍然跟着那侍女月姝，还有七八个女，两三个太监散乱跟在最后。想

        来必是众人之主当今皇帝幼子和亲王爱新觉罗·弘昼。

        见走近了，凤姐，尤蓉便带着众人跪伏下去，口称，「婢等参见主子！」

        弘昼见状一笑，迈上前一步，用手虚抬一下：「起来吧。」

        凤姐等忙又叩首是。

        彩云原是伺候过王夫人，和袭人甚熟，此时和袭人使个眼色。

        袭人会意，忙引着王驾进了院子，那怡红院门上匾额未除，仍是那「怡红快

        绿」四字，进得红漆院门，绕过雕琢着五子奉亲的青石影墙，穿过一方种满了

        月季的小花园，就步入了怡红院之正厅绛芸轩厅堂。

        两边的四对女先是入内，将正厅正中之铺着白狐的太师卧榻靠椅掸拭一

        番，分左右雁翅侍侯，捧着汗巾、香炉、茶盅、佛手。那侍女月姝便引着弘昼入

        内驾坐。

        袭人见众人进来，觉着厅里人多不便，便引着几个怡红院的丫鬟在正厅外的

        抱厦里候着。

        凤姐和尤蓉引着众人随后迤逦进来，对着弘昼又是行跪叩之礼。弘昼只和蔼

        的叫大家都坐。众人四下观瞧，房间里太监只排了七张椅子，一色都是楠木银丝

        椅左三右四，众人学摸着该是凤姐，尤蓉，可卿，宝钗，黛玉，湘云，李纨的位

        置。凤姐，尤蓉，宝钗，李纨便坐了。旁的人不敢乱坐，且就侍立两边。一众各