或村庄或尼庵寻个下，

        为事毕宴退之所。随后族中女眷渐多，寺庙更为不便，便在铁槛寺后村里，安

        置了一方小庙，号为「水月庵」。因他庙里的馒好，就起了个浑号叫「馒

        庵」，亦添了个老尼为主持。这等和尚尼姑，攀附上贾家，自然是只一味接待

        些朝中贵胄，更装神弄鬼，供油燃灯，说些个云里雾里菩萨事，诈些个圆的扁的

        金银财。有了势，更一味胡作非为起来。

        这铁槛寺并馒庵外本自有个寄生堂，有那一等穷苦人，可怜见断无了生

        计，便将未满数岁的小儿舍在那里。本来亦是顺天府宛平县当理之事。只是那一

        窝子和尚尼姑，起了心，只说是度人，其实是常来寻些个相貌端正骨骼清丽的孩

        子，剃度了，充作小沙弥小尼姑，以备寺里任意使唤。那馒庵里收容了小尼

        姑，有的是十来岁剃度了，有的三四岁便随着馒庵里过活，长到成人，其实是

        青春年华，热火烹油的，哪里耐得青灯古佛，素食裟衣，本来就是宁荣两府的产

        业，便和那宁荣两府里的小厮甚或家勾搭了，了小的。至于如珍、琏、蓉、

        瑞等公子哥儿，起了兴致，要寻些个禁忌的，便也偶尔来这水月庵里胡混，那姑

        子哪里敢，只一味奉承，倒把个庵堂倒过来了，只可叹污秽不堪。如今本是个

        叫「静虚」的姑子主持，她那二三十个徒儿小一辈里，最以智能儿、智善儿两

        个，自幼在府里走动，出落得水葱儿一般，模样态俱有风韵，只是年纪尚小，

        未曾被府里爷们沾染。这一不是静虚有了侧影之心，二不是智能儿智善儿参禅守

        节，其实不过是静虚度量这两个女孩子容貌好骨骼清，守着要卖个大价钱罢了。

        可笑一时贾家事变，里自有人献勤，只举发说这铁槛寺水月庵亦属贾府产业

        当要没官。这等边远事故，自然惊扰不到三府，宛平县衙门里索抄拿索问，将

        庙里财物一卷而去自胡乱分了，地产田亩也霸占了，那县令瞧见这智能儿智善儿

        这等容貌模样，又是一佛衣，遮不尽小春起伏，两剪泪眼，自有段别样风，

        早就酥倒，便想瞒着府中妻室，索在庵里供自己淫乐。不想弘昼圈贾府女眷入大

        观园为，只说园子里还有一庵堂，虽有个带发修行的为主，却少了伺候人，

        内务府便去打听。那县官早听闻弘昼风之名，又有几个脑袋，敢瞒着三府里私

        自藏，虽知这于弘昼不过是小事，但是到底不敢冒险，心万万不舍，还是将

        几个小尼姑妥送到园子里。内务府度容貌查形，便留下了四五个充作栊翠庵里

        的使唤丫，这智能儿更得了个儿的位份。于这小尼姑而言，人生际遇亦是可

        叹，度其归结下场，如今王爷的，于那贾府诸美多少还算耻辱事，于她而

        言，只怕还是前世里修佛虔心修来的呢。无论是留在水月庵里清苦修禅，还是一

        介罪份供个县令淫乐，哪里比得大观园里富贵。只是妙玉冷孤僻，服侍起

        来不便，更没有园中其他主仆那般交心恩怜罢了。

        如今见是湘云，智能儿忙笑着堪堪问候了，就请进去。

        湘云却奇问：「你不去回报一声？」