…”

        他突然闭口噤声，眼神从错愕、意外，最终沉落下来，陷入一难言的阴冷。

        --蛇。

        钩蛇，蝰蛇。蛇形烟花，如响尾蛇般的鳞甲长鞭。以蛇为号的组织门派……

        胡彦之神情严肃，对耿照大声喊：“小耿！你或是影城，近期可有招惹过七玄中人？”耿照愕：“七……七玄界？没有啊！我不……”陡地会过意来，眉一挑：

        “你是说，方才那些是七玄界的人？”

        胡彦之沉不语，片刻才接口：“东海境内只有一个以“蛇”为表记的组织，正是七玄之一的五帝窟！据说五帝窟隐藏在一名为“环山星罗海”的秘境之中，门主之下另有五岛神君，俱是七玄界中有数的高手。”

        “星罗海？”耿照喃喃：

        “那是什么地方？是如飞瑶岛等五岛奇英一般，也在海外么？”

        老胡摇。

        “不知！我也没去过。东海老子可说是走遍啦，无一叫环山的岭脉，更无什么港湾湖泊叫星罗海的，这肯定是掩人耳目的黑话。但那姓符的妖小娘自称“神君”，说是什么红岛之主，癞蛇也提到“帝门中人”，看来是八九不离十了。”

        “难她们……是为了赤眼而来？”耿照逆风大吼。

        “不知！”

        老胡两手一摊，大摇其。

        “五帝窟绝迹多年，有风声说是被正中人消灭，最起码也是元气大伤，半死不活，这才毁了与外界互通声息的唯一关哨，从此再无人能出入环山星罗海。按理七玄中人要夺妖刀，也轮不到五帝窟先出手！”与脑海中浮现的见闻逐一印证，更觉诡秘重重，暗忖：

        ““红岛主人”若指火神岛赤帝神君，那是姓符没错……但应是“火日玉”符承明，哪来的“血牵机”符赤锦？说是女儿年纪也不对。“黄岛”看是土神岛无疑，可黄帝神君也不叫何君盼，更加不是什么要人照看的小姑娘。这些是打哪儿冒出的西贝货？”

        他苦思难解，疾驰间一甜，忽然呕出一大口鲜血，若非及时抱住颈，只怕已落背。“老胡！”耿照面色丕变，忙探手抓住他松脱的缰：“你怎么了？”

        胡彦之与岳宸风对过一掌，虽以天元掌力卸掉“紫度雷绝”的霸掌劲，又得程太医悉心治疗，内伤却无法在短时间内愈可。再加上锁功簪造成的损害，又迫不得已运功冲开，伤上加伤，路途颠簸之下，再也压抑不住。

        “别……别停！”他双手环抱颈，死咬着一口碎血，闭目低：“快……快到龙口村去！”

        三人继续奔驰，不多时便见前一片灯火通明，暮色间矗着一幢幢竹篱茅的夯土屋舍，高低错落、栉比鳞次。耿照离乡虽久，却认得村口的一株老槐树，树冠逆影与梦中的依稀仿佛，只是周围的景物已有不同。