策影蹄咆吼，纵蹄人立起来，它虽有一脚踢碎江舟龙骨的万钧巨力，却无法与踢不着、咬不到的烟对战；见周围撤了弓箭，正蹬起步、再度从人群一跃而过，忽地四蹄一，挣扎着跪倒下来，背上的老胡、阿傻都被掀翻在地。

        策影虎吼停步，如黑水银般的眸中回映着炽亮吞吐的红艳火，没有惊恐，只有愤怒。那并不是缠绕着焰火的红龙怪物，而是突然自两侧林中同时亮起的成排火炬，连绵一片，宛若张牙舞爪的火龙。

        “且慢！”

        被尊称为

        金帐白纱里探出一只纤纤柔荑，剔透如玉的指尖抵着纱帘，轻轻戳出尖细如茭白笋的形状。“好一魁梧昂藏的畜生！”帐中之人语声动听，却丝毫不显作，颇有后妃威仪：“先莫放箭，改放豨蛇烟！”

        那蛇首之下设有药室，黑衣女郎举火点燃筒后引信，蛇口中忽然出大黄烟，力量之强，烟出犹如一条矫矫黄龙，笔直而不散，随着圆筒飞甩而来，从不同方位汇向策影！

        过往的每一次，策影总是靠着锐的嗅觉、惊人的素质，以及对危机的灵直觉，带着重伤昏迷的老胡逃出生天。而现在，那种危机四伏的、悚栗似的奇妙感应重又轻刺着紫龙神驹的眼耳口鼻。

        炬焰随风晃摇，绑着浸了牛羊脂的破布的炬不断溅出油渣火星，举火之人皆是一漆黑的紧夜行衣，黑巾蒙面、单肩甲，护腕、绑也以黑革鞣制；从苗条的形上看来，清一色都是女子。

        漆黑的东向大路上，忽然旋出一条火龙！

        左右躬领命，取出数只圆竹筒。竹筒外被打磨得光洁亮，一嵌着铜光灿灿的金属蛇首，作张牙吐信的狰狞形状，铸工极其巧，蛇首之上鳞片宛然、圆目有光，栩栩如生；筒后亦镶以鳞甲铜底座，出半截引信。前后铜座上伸出两只把手，供持筒者持握，另以带斜肩背挂，以支撑圆筒的重量。

        他径自走到帐前，抱拳躬：“不请自来，冒昧之，还请宗主见谅。”

        帐中女子见那黑后受创甚深，连捱了几筒豨蛇烟，兀自摇颈蹬蹄，一见人近张口便咬，悍猛绝，不禁叹：“好烈的畜生！便是捕到了手，只怕难以驯服。也罢，莫屈了英雄烈士，给它个好死。放箭！”

        奇怪的是：那人走过策影畔，它却一反先前的暴烈，并未加以攻击。那人轻抚颈，而策影的力也终于到了，“砰”的一声半倒地，汗水淋漓的虬壮腹剧烈起伏，缓缓阖起漆黑的巨眸，赤红的巨口不再开歙撕咬，似是放下了心。

        众人畏惧它巨大的形与濒临失控的惊人怪力，只敢远远绕着圈子，眼看豨蛇烟由黄转白、由白转薄，最终散成了几缕青丝，始终无法制服策影。

        那“豨蛇烟”是极厉害的蒙汗药物，药效遇血即发，若无伤口，便是大量入也无损害；但哪怕只是破小小油，药烟一沾鲜血立时钻脉入，发散极快。一筒施放完，就连狮象也要不支倒地，与弓箭、暗搭使用，专制凶猛狂暴之物。

所不能理解的力量。

        自与老胡搭档以来，策影腾空越过一片人墙、一片火墙，甚至是一片尖刃密攒的兵墙的次数，已多得数也数不清；“一拥而上”、“重重包围”等字眼，对来自极境天镜原的异种神驹而言毫无意义，能令它稍稍却步的武只有一种。

        箭阵之后，一华盖覆纱、金檐垂旒的大帐停在中。那金帐底平如床榻，四面设有女墙似的雕栏，栏盘鳞，致的雕刻上细细贴着金箔，无比华贵；帐子两侧各有一条碗口细的朱漆轿杠，前后均有四名力士、共是八人同抬，可以想见行走时之平稳舒适。

        每火把旁边，都邻着另一名弯弓搭箭的黑衣女郎，竟有百人之谱。箭阵远远近近，从旁至树，将策影一行团团围住。以紫龙驹的神速及强韧健壮的躯，或许这样的阵仗依然留它不住，却足以将背上的两人成刺猬。

        一条人影自树跃下，从容走入箭阵中围。附近的黑衣女郎们挥烟举火，只见来人也是一黑色的夜行衣，黑巾包，脸上居然了个五颜六色的纸糊面，似是在市集里随手向货郎买来的，可笑得近乎诡异。

        数名黑衣女飞抢上来，趁着黄烟迷眼将阿傻一劈倒地，七手八脚绑了下去；老胡周却无法靠近，策影奋力挣扎，四蹄乱踏，歪歪倒倒地兜着圈子乍起倏跌，始终将老胡护在脚边。