漱玉节转过无数念，终于明白今日之局无可挽回，不能失了薛百螣之救，再平白赔上一名楚啸舟，当机立断，温婉：“啸舟，快把药服了，谢过主人。”楚啸舟依言服药，低声：“多谢主人。”

        岳宸风点。“原来是楚湛然的儿子，虎父无犬子啊！楚湛然昔年曾为符老宗主掌刀，如今其子又为宗主掌刀，将来也要替少宗主掌刀么？很好，很好。”

        琼飞错愕之余，陡被颊上剧痛唤回神，泪水涌出眼眶，恶狠狠地回瞪母亲，小手乱拨何君盼的柳腰，叫：“何君盼你让开！来呀，打死我好了，我也不怕！你……你们都欺侮我！”既愤怒又委屈，小嘴一扁，泪水扑簌簌地下胀的面颊，又被盐刺得颤抖起来。

        漱玉节出手极重，这一巴掌不但打得琼飞嘴角破碎，面颊高高起，连浮的表面都瘀胀青紫，渗出些许血丝。自琼飞有生以来，还未遭母亲这般责打，抚着火辣辣的面颊睁大眼，一时竟忘了言语。

        岳宸风指劲一收，毫不惧蛇刀前搠，取了自己命。仿佛回应他的自负与胆色，楚啸舟收刀臂后，按着伤缓缓倒退，任谁看了都不怀疑他能突然止步出刀，于一击间杀敌。

        “今年几岁啦？”岳宸风又问。

        谁都明白，薛老神君的生死就看这丹药了。即使是寡言孤僻、不通世务的楚啸舟，也知不能随便服下这最后一枚无主的辟神丹。

        楚啸舟背上的蛇形弯刀，正是五帝窟三样镇门宝物之一的“食尘”，与漱玉节腰间佩带的细长仪剑“玄母”是一对。历任帝窟之主用剑不用刀，于是从五岛菁英中挑选一名掌刀使，由其执掌“食尘”，受重视的程度不言可喻。

        “主人谬赞。”

        漱玉节柔荑连挥，轻拍他几大，袅袅下拜：“这孩子不通世故，并非有意撞。恳请主人宽宏大量，赐下丹药。”岳宸风笑：“这个自然。是了，他叫什么名字？”

        漱玉节：“回主人的话，这孩子叫楚啸舟，乃水神岛累世家臣。其父于两年前故，他孝期未满，未能继承“越王蛇”的族号。妾原想等明年行过大礼，再正式引荐给主人，请主人种丹赐药。”

        他这掌不到三成劲力，说这话固是有意捧，但在场众人都是给紫度神掌种过雷丹的，对雷劲贯时的剧烈痛苦可说是刻骨铭心，有人甚至捱不过那样的折磨、当场便咬自尽，因此无不佩服楚啸舟的忍耐工夫。

        岳宸风抚掌大笑，赞：“好汉子！中了紫度神掌还能说话、能站立行走的，你是我这辈子见过的一个。”

        琼飞还生事，漱玉节华容丕变，素手一扬，“啪！”狠狠甩了她一记耳光。琼飞被打得天旋地转，踉跄倒退了几步，劲力直贯足底，当场站立不住，向后倒，被楚啸舟及时扶住。

        漱玉节气得全发抖，只是见她可怜兮兮

啸舟畔咬着一抹鲜血，本就苍白的面色更是白得渗青，高瘦的子如墨梅铁干般晃也不晃，刀尖凝立不动，低声：“足够杀你。”漱玉节早已将琼飞扯退了几步，以子遮护女儿，扬声：“啸舟，不得无礼！”

        漱玉节打发众人下去，只领着何君盼、杜平川等亲信回来。琼飞见弦子跟在母亲后，不觉有气，怒：“你是跟屁虫么？怎不找点别的事？”弦子面无表情，连眼都没抬一下。

        岳宸风又坐了一会儿，除了交代搜捕耿照等三人，也提到天罗香就在左近，让漱玉节密切监视，时时回报，对明栈雪之事却只字未提。吩咐停当，便起离开，众人一路送出院门，那五名心挑选的童贞美女与符赤锦也随岳宸风一起离去。

        漱玉节只他有意拖延，延长楚啸舟受雷劲折磨的时间，面上不动声色，恭顺：“今年二十四了。”岳宸风恍然：“我想起来啦。一年造册验之时我见过他，那年刚满十八。短短几年间，武功可进步得很快啊！”

        漱玉节犹不解恨，反掌举起，何君盼忙拦在琼飞前，轻声说：“宗主息怒！这样……会打坏脸的。”杜平川也拱手劝解：“宗主，事已至此，应别作良图。那岳宸风老谋深算，纵无少宗主，料想也还要寻别的事端。”

        岳宸风把玩着那枚暗红色的辟神丹，半晌才好整以暇：“如此栋梁，宗主也不必拘泥俗礼，既然今天种了丹，让他继承水神岛楚氏一门罢。今日起，你便是“越王蛇”楚啸舟了。”将丹药一抛，楚啸舟反手接住，却不稍动。