然一宽，一路蜿蜒至前方的小山丘之上，丘陵的密树之间隐约透出幢幢屋影，似有院落庄园。

        （难……便是那里？）

        耿照与弦子对望一眼，正要下鞍系、检查地上的轮辙痕迹，上忽有一青牛摇晃脑而来，两只弯弯的水牛角一边挂了把用草杆扎起的萝卜、水芹等野菜，另一边却是几卷书，牛背上一名少年光着脚板，全上下作牧童打扮，正捧着书卷低哦，模样倒与下的老牛有几分相似。

        耿照心念一动，拍赶上前去。

        “这位小哥，敢问山腰那是谁人家的宅院？”

        牧童的背影看似冲龄，年纪却与他相仿，耿照连喊数声，那牧牛少年才从书中回神，抓皱眉：“官老爷既来到五绝庄的地界，怎不知上边便是五绝庄？”腔调奇特，浑不似东海本地之人。

        耿照方才沿路打听，发现田地里年岁稍长的乡人都无口音，一如别地的寻常庄稼人，大约二十岁上下的少壮青年，说话却杂有一种熟悉的腔调，经少年一说，这才省悟：“原来这里便是五绝庄！”

        当年独孤阀起兵东海太平原，招辑亡，号召各地的难民加入武装军队。这些离失所的外乡之人别无去，为求饥饱寒，索以军旅为家，打完了异族，又接着参与一统天下的央土大战；战后在东海生落，称作“中兴军”。

        耿照的父亲耿老铁，便是中兴军出，耿家所在的龙口村即是散在东海各地的中兴老兵聚落之一。

        然而耿老铁之，不过是中兴军里的无名小兵。而中兴军系的将领也在东海安立命，其中有五人结伴退隐于临沣，朝廷特拨百食邑赏赐，以五人名讳中的“仁、义、礼、智、信”为封，赐名“五德庄”。

        这五人都是中兴军的骁将：上官仁于战，取敌将首级如入无人之境；公孙使义擅用双刀、何遵礼力可举鼎，李知命百步穿杨，而漆雕信之则通晓水战，赤水古渡一役顺风焚毁敌船百余艘，至今仍为人津津乐。

        五人连手，号称敌阵皆绝，江湖上都五德庄叫“五绝庄”。久而久之，成了传通用的名号，连当地土人也如是称呼。

        上官仁等人转战各地，致仕时年事已高，虽娶新妻幼妾、辟广夏良园，迟暮的老将终究不敌岁月风，人说“生于忧患，死于安乐”，退隐数年之间，接连撒手尘寰，连最长寿的上官仁也死了有十五年以上。据说后人与本地乡人相不睦，家声遂逐渐隐没。

        若非耿照曾听邻居老人说起五绝将军的凛凛之威，只怕今日也是耳东风，不知其所以。

        （既是五绝庄，那便不会是岳宸风的据点了。奇怪！符姑娘来这里什么？）

        他沉片刻，又问牧童：“小哥，你可有见到一辆黑漆车从这里过？驾车的，应是一位白皙美貌的白衣姑娘。”

        牧牛少年先是摇了摇，一会儿又点点，见两人面面相觑，这才迟疑：“说不定是有的。我……我看着书哩，没怎么留心。官老爷是要找车姑娘呢，还是找五绝庄？”