着炬焰行出黑暗，浑圆如梨的雪裹在紧绷的下裳里，行走间两脚交错，绷出诱人的大曲线。沉重的铁门再度闭起；幽暗之中，只余一抹淡淡的温香泽，带着些许汗，久久萦绕不去。

        第五三折鹊巢鸠据，虚室开椟

        视线一黑，耿照索闭目凝神，神识遁入虚空之境，全的碧火真气循环自在，正以不可思议的速度调匀内息，回复元气。也不知过了多久，他吐出一口浊气，只觉力饱满，先前的疲惫虚脱一扫而空，忽听几声清脆的“喀搭”轻响，却是自旁传来，转倾耳：

        “弦子姑娘？”

        喀啦一声，耳畔掠过一丝风凉，弦子举起右手活动几下，继续专心应付左手的钢镣。

        “再等一下，一会儿替你解开。”她口里咬着一簪钗似的细长钢针，脑后以粉绸扎成尾的乌发束垂落前，出一段白皙雪的纤细鹅颈，在幽暗中竟微泛光华，分外耀眼。

        原来她右腕的制臂鞲中设有暗鞘，藏着一长一短、一直一曲两开锁针。坠入地牢之后，她趁着四下无人，以手指钩出曲针撬开镣锁。这开锁的技能与工潜行都中人人皆备，弦子更是其中的佼佼者；逄设计的“魂功座”固然巧妙，但在她心无旁骛之下，不到半刻便撬开了钢锁的机括。

        没想到弦子竟有这等巧妙的翦绺（注）活儿，耿照既惊又喜，只可惜地牢光线微弱，四下幽暗不明，不然还真想观摩一下，开开眼界。正自睁眼探，蓦地心尖一阵微悚，先天胎息骤生感应，低声：“有人来啦！”

        弦子一怔：“没听见。”兀自喀搭喀搭地转动钢针。

        耿照急：“是真的！有两……不，是三个人！”不一会儿工夫，脚步声由上而下一路盘绕，静止在厚重的地牢铁门前；锁孔中一阵令人牙酸耳刺的刮尖响，火光随着一霎变宽的门透入。

        耿照瞇眼转，朦胧中见两个影子一前一后，举火而入，形模样无比熟悉，正是上官夫人与五绝庄大小姐上官妙语。

        母女俩合擎一炬，后的第二把火却停在门边，执焰之人量不高，生得肩阔腰窄、臂矫如猿，一布衫草鞋，蓬乱的额发难掩惺忪睡眼，竟是在丘下骑牛读书的那名少年。

        耿照习惯了松枝火把的光芒，目光与少年一对，沉声：“原来，你也是五绝庄之人！”少年耸了耸肩，仍是瞇着一双迷蒙大眼，动作虽似水随心，却未予人轻佻之感，只觉没什么敌意。

        上官夫人回：“何患子，你先上去。一会儿时间到了，再下来接我。”

        被唤作“何患子”的少年面难色，上官夫人之女上官妙语却圆睁杏眼，咬牙冷笑：“我母女俩手无寸铁，你还怕我们劫了人去？”上官夫人一扯她的衣袖，低声喝止：“好了！别为难他。”径对何患子：