耿照越找越偏，沿路连个能抓来问话的仆役也不见，地上的铺石间蔓草丛生，墙隙爬藤蜿蜒，说是“废墟”又远远不到倾圮荒凉的程度，只是一片阴凉凉的没什么人气。

        忽听角落一幢陋屋传出人语，他钻至墙下，在窗纸上扎了个小。房中一男一女正巧都不是生人，背对房门的男子量不高，肩宽膀阔、双臂修长，正是那骑牛的少年何患子。

        凳上则端坐着一名苗条少女，上着窄袖短襦、下着布裙裳，纤腰一束，堪可盈握。于衣外的面孔、手背，都是匀细的琥珀色，肌肤光紧致，十指指甲为劳动而修短，浑似小小的玉兰花，白中微碧的浅色泽更是相像至极，被蜜色肤光一映，益显小巧可爱。

        少女的服色极是保守，单衣交襟高至颔下，几乎遮住大半截粉颈。长年在虎狼环伺下苦苦守着子贞节的，也只有上官家的独苗、上官仁的遗腹女上官妙语。

        耿照环视四周，确定里外无旁人后，索将子靠上门板，专心倾听二人对话，双目同时紧盯对面门廊，留心风草动。

        只听何患子：“小姐唤我来，有……有何吩咐？”声音有着不自然的紧绷，一副如临大敌的模样。两人相隔甚远，虽是匆匆一瞥，耿照也看得出他俩颇有隔阂，不像是有什么私情。

        上官妙语：“我支开了我娘，她一时三刻不会回来。我想请你帮个忙。”这话暧昧不明，别有所指，口气却是冷冰冰的。耿照几次听她开口，都是咬牙切齿、情状悲愤，语声稍嫌尖亢；此际言语虽然淡漠，清脆明快的嗓音倒也动听。

        何患子：“小……小姐请说。”

        “地牢里的那两名军官，请你放他们离开。”

        “这……”何患子正要开口，却被她打断。上官妙语静静说：“你放心，我不白求你的。事成之后，我把子给你，绝……绝不食言。”说到后来语音微颤，似是下了极大的决心。

        何患子呼重，却什么话也没说。

        无比凝重的沉默席卷了小小的陋屋，上官妙语强抑颤抖，调匀了呼，淡然：“你不是喜欢我么？你为我办成此事，我便遂了你的心愿，此生绝不后悔。”何患子仍是不言不语。

        上官妙语迟迟等不到回复，沉默片刻，咬牙：“若不肯办便说一声，我去求上官巧言。你猜他要不要？”语声虽是带笑，听来却觉悲凉。

        何患子的指节得格格轻响，低声：“小姐，你别这样。”

        上官妙语冷然：“或者……你想现在先要，也……也没关系。只要你说一句，我信得过你。”语毕，屋里突来一阵窸窣，竟是宽衣解带的声响。

        这何患子看来不似上官巧言卑鄙猥琐，耿照正犹豫是否插手，忽见门廊间转过一人，手挽竹篮，提着裙膝碎步而来，正是上官夫人。