无奈耿照气劲虚浮，力不从心，不过徒其形罢了，被蚳姥姥大袖一挥，整条右臂了开来，姥姥杖顺势递出，撞向他口“膻中”。

        耿照心念电转：不会说谎的雪艳青亲口告诉他，姥姥受了极重的内创；明姑娘在莲觉寺力战群姝，几以一己之力灭了天罗香的主心骨，使姥姥无法视事，雪艳青才会受鬼先生煽动，出狙击将军的错判……此际的姥姥，怕连站立说话都已近极限。她避免的，恰恰是与他动手过招！

        念方落，耿照猿臂暴长，迳拿蚳狩云杖。

        自蚳狩云现，其一言一行，动静观瞻，全都是为了在动手之际，递出这悖离常理、败中求胜的极险一剑。老迈、伤病、不良于行……未必尽是假，但却是经过心编排的巧妙伪装，目的自是为了松懈对手心防，好一击制胜。若非耿照守礼自持，并未紧迫相，恐怕一上来就要中招，败得比此际更快更惨。

        他深悔自己的颟顸托大。

        问题是：一意拖延的蚳狩云，她想避免的是什么？等的又是什么？

        （阿缨！）

        就算能熬过天罗香的苦刑供，绝不漏明姑娘半点消息，但……黄缨该怎么办？那黑衣女郎一直于暗中窥视，必然知晓黄缨与他是一边的，如今失手被擒，谁来救黄缨脱险？

        耿照心一凛，才知中了对手的缓兵计，蚳狩云从到尾都没想同他谈，她要的只是拖延。耿照赫然惊觉自己的盲点：“女儿总是很像母亲”兴许是对，雪艳青的磊落直率，让他抱持了错误的期待，以为能和育成雪艳青之人开诚布公，忘了狡诈如郁小娥、狠辣如孟庭殊，同样出自这名华服老妇的调教，甚至以她的后继者自居——

甲之，如我家门主下落；如你的阳气何以如此畅旺，本门的“天罗采心诀”又何以对你不起作用……林林总总，非三言两语能尽。幸来日方长，尽可慢慢问，你若老实交代，也少吃些零碎苦。”

        耿照丹田空空如也，一浑厚真气消失得无影无踪，仗着年少血盛双臂抢进，一路“宝箧手”妙着纷呈，仿佛凭空幻化出几十条手臂，只是招招都拿杖，执的是晚辈向长辈请招的礼节，亦有“男女授受不亲”之意。宝箧手虽是“掌底有掌、臂外生臂”，在诸多顾忌之下，炫目夺人的威势不免打了折扣；饶是如此，这轮密不透风的抢进还是发挥了效果，两人一来一往三十余合，耿照翻腕一攫，指尖拂过蚳狩云的织锦大袖，按说这下应该力透袍锦，生出一绵韧的无形之劲，其后的三个变式分采上、中、下三路进袭，如收鱼线，无论哪个都能将老妇扯近来，甚且扯得重心偏失，不沾而跌。

        这着不可谓不快，但耿照终究比她年轻了四十来岁，且不论内功修为，耳目之灵、骨之健，理当远远凌驾于年逾耳顺的老妇人，及时翻过右掌，“啪！”一声接住了镌有伏蛛形状的杖首。岂料蚳狩云嘴角微扬，陡地松手，并指如剑，以绝难想像的角度与速度欺进耿照怀里，重重戳上膻中！

        耿照手里犹抓着藜杖，胜负已于瞬间底定。他眼前乍黑，迎着当贯至的剑指仰倒，无数念如电光石火般掠过脑海，才发现自己败得一点也不冤。

        说不定，雪艳青才是这座冷鑪谷里最格格不入、绝无仅有的例外！

        “你醒啦？”一把清脆甜的女声欢叫，凑来一张弯睫大眼的白皙圆脸。少女并未如他梦中那样披血哀嚎、丰盈有致的雪白胴被骇人的刑刨刮解裂着，每凄厉的创口都像剜在他心上；除了眉宇间隐有一抹疲惫之色，像没睡好似的，她的形容模样倒可以称得上是“神采飞扬”，决计不是阶下囚徒，连上的衣物都从半透明的薄纱换成了黄花襦裙缀杏色半臂，至少他毋须再烦恼眼睛该往哪儿瞟。

        “子还疼不疼？我给你打了桶清水来，给你抹抹膛——”黄缨笑眯了眼，自顾自的说着，一边熟练地拧干了雪白

        蚳狩云冷笑，藜杖一缩，避过少年指掌，却未抽挪退，以免耗去所剩不多的气力，恃的是临敌经验丰富，总能以最小的动作，于最险的一霎躲过攻击；至于是无力反击故而只避不攻，抑或另有别图，则尚未可知。

        ——都怪我……都怪我！

        耿照自可怕的梦境中苏醒，本起，一动才发现通虚乏，半点气力也使不上，有那么一瞬间以为经脉俱断，从此成了废人，不由一背汗浃。

        （蚳姥姥的呼声……内伤！）