“一旦黑蜘蛛发现了苏姑娘的目的，”耿照终是忍不住出口。“难也不会出置么？”

        “此事对教门戕害至深，乃至数代之后，元气才得渐渐恢复。五祖在编撰时特别写入序中，殷嘱后人引以为戒，不可重蹈覆辙。你莫以为姥姥派人刺探，是拿黑蜘蛛当敌人、想要一举消灭她们，只为知己知彼罢了，教门与禁实互为齿，紧密相依；亡齿寒，巢倾卵破，此乃天地不易的理。”

        “阿缨没告诉你么，那冷鑪谷中人尽皆知的古老传说？地底的黑蜘蛛，听得见这谷里所有的耳语蜚言，无论你在哪一发声，只要黑蜘蛛愿意见你，立时便能出现。”

        这就是姥姥轻易将亲信子弟如苏姑娘等，送入地底的动机么？

        “此地……也是黑蜘蛛提供的避难所么？”

        她对瞠目结的少年笑：“在定字禁以外，薰儿得授的条密，便是通往此间的路，你说黑蜘蛛是知些什么呢，还是什么都不知？”

        这回，蚳狩云的回答倒是令他吃了一惊。

        ——所以打从一开始，苏姑娘……就只

        “我问她底下究竟有多少人、主事者谁，有无昔日见过的天旧人，她一条也答不上，仿佛山腹中便只她一人；时间一到，其余人等俱都散得干干净净，连影子也没见。想来不只我挑人，那帮黑寡妇也挑，挑中这个缺心眼儿的，也不知应了谁的算计。”

        蚳狩云一方面对禁无比忌惮，甘冒违背祖训之险，苦心孤诣安插暗桩，加以刺探；另一方面，却又寄于黑蜘蛛所提供的石窟天险，享用她们经手的鲜蔬食水而不疑，看在耿照这般外人眼中，自是矛盾已极。然而，考虑到数百年来天罗香与冷鑪禁间微妙的依存与牵制，似又非是全然无法理解。

        蚳狩云泼了他一冷水。“至于四面山谷，不是叠嶂层峦难以翻越，便是陡峭一如此间。关于这点，我们也试了好几百年，只能说不是个想。”

        “教门中人，一直以为门主的居室藏在天主殿的某。其实此地位于环谷北侧的山腹里，有一条直通天的暗，可以瞒过八的耳目，无声无息出现在半琴天之内。”

        耿照又气又好笑。是谁挑了这么个死地，又布下错综复杂的禁机关，如此大费周章，只是为了坑死人么？“恕晚辈直言，”他小心措辞，以免漏心中不忿。

似的，轻拂裙膝，自顾自地续：

        思虑至此，耿照忽想：既然石窟位于环谷群山北巅，有无可能翻越棱脊，毋须经由禁，即能出得谷去？

        耿照心想：“那便是地下的地下，另有居停了。苏姑娘虽被黑蜘蛛选为领路使者，怕还不是真正的一员，姥姥让苏姑娘留意盈姑娘几位的日常行止，难保不被其他黑蜘蛛窥看，用心早已暴。”正要提醒，不知怎的却不姥姥向她施压，所幸苏合薰每两日便来汇报，届时再想办法示警，改口：

        “由后进出去，恰是一断崖，其下深不见底，一旦坠落有死无生。无论你相信与否，很久以前就有人尝试过了。”

        “可惜带回的消息，迄今仍派不上用场。她于地底的居室，据说与此间差堪仿佛，除此之外，便只有一位教她记忆各密及出入口的老妇，一样是黑纱裹脸，连话都很少说。薰儿只一回喊过一声“嬷嬷”，旋被那妇人伸手制止，此后授受全凭手眼指引，不曾交谈。

        蚳狩云微苦笑，当是默认此事。

        蚳狩云抬望他一眼，像是看着问了傻问题的孙儿，笑意既宽容又溺。

        历代天罗香之主与其直传弟子多住在这里，假暗与天的居室相连，坐拥既广阔又隐密的活动空间。黑蜘蛛每日均于石窟膳房的活门里放置新鲜蔬果，不有无食用，翌日便即更新，从来不曾间断，仿佛此事亦详载于羊古誓一般，须得恪遵谨守。

        “贵派难不曾想过，举派迁出冷鑪谷，才是真正的一了百了么？便说祖宗家法，这禁的箝制未免太也恼人，委实不是办法。”

        “据说本门二祖任上，便曾经如此施为。”她淡淡一笑。“结果就是：大批的教门菁英，全成了山腹里的孤魂野鬼，连尸骨都不见，包括二祖她老人家。黑蜘蛛什么都不用，光是隐匿地底绝不现，教人自行走入，便足以除掉本门的众多高手；她们若要放外人入谷，于睡梦之间即能灭掉天罗香。

        这不过是场自家人之间的斗智游戏，孰胜孰败，皆无伤大雅？