把我恭恭敬敬迎进门了。

        知县在内室，我入内时，他正伏案疾书，那个官员对他说明情况，他立刻放下笔，快步迎上来。

        “不知姑大驾，有失远迎。”他冲我一拱手。

        啊倒也不用这么客气……

        我赶紧说了些我只是个小人不足为虑没必要这样对我之类的话，知县还是很有礼数，请我和九枝落座，自己掩上门，才重在案前坐好。

        “下愚乃本县知县，”他说，“姓夏，名清远，姑和这位公子如何称呼？”

        这人面相非常年轻，剑眉星目，谦逊里又带着一点清高，给人的印象倒确实很深。

        “我叫有灵，”我忙说，“白有灵。”

        我又指指九枝。“他叫九枝，也是……和我一起修的，只是不太爱说话。”

        “两位年纪轻轻，便受上清观看重，看来资质非凡啊，”夏知县笑笑，“敢问此番来我县衙，可是有什么事？”

        “没什么大事，”我说，“就是听人说，青江城最近闹蛇患，就前来探问一下，看看有没有我二人能帮上忙的。”

        说到蛇患，夏知县明显神色一滞，俄而长叹了口气。

        “许是我德行有亏，上苍降罪吧，”他说，“此地素来多蛇，可从未生过这样厉害的蛇患，只可怜了全城百姓。”

        “听说知县夫人，也被毒蛇所害？”

        “是，”夏知县黯然，“内人她……去了多日了，现已入土为安。”

        “那毒蛇，只咬了她一个人吗？”我问，“当时知县大人可在？”

        “那日我在这间屋里，不在卧房，”夏知县说，“城里有些案子未了结，我一直查阅犯人的口供查到深夜，内人早歇息了，却未成想，子时左右，卧房内传出一声惊呼，我和下人忙赶过去，进门便看到一条黑蛇，随即将蛇打死，可夫人已经……无从救治了。”

        “这么厉害的毒蛇？”

        “我不懂蛇，”夏知县说，“据下人说，这种蛇毒极强，瞬息间便可夺人命，形又细瘦，常自门潜入屋舍，我未料到会这样，平素也没防备，叫小箸死于非命，是我之过啊。”

        “小箸，是夫人的名字？”我问。

        夏知县点点。“她本无名无姓，还在襁褓时，父母便在与北人的战乱中过世了，是寺庙的僧人救了她，把她养大。”