“臣遵旨。”

        刘骜对东方曼倩道：“你也去吧。你若能把昭仪逗笑，赏你千钱。”

        车驾已经备好，刘骜吩咐完，便启驾前往建德殿。

        程宗扬与东方曼倩对视一眼，各自露出苦笑。东方曼倩自嘲道：“我自负智谋，兼资文武，岂料在君主眼中，只是弄臣优伶之属。”

        “就算是弄臣，你好歹也是个臣。我在天子眼里，恐怕就是个活蹦乱跳的钱包，踢一脚就能吐出来钱那种。”

        两人哈哈大笑，虽然心有不平，也唯有苦中作乐了。

        一名内侍在前领路，东方曼倩道：“听说这位新来的赵昭仪姿容绝世，比皇后还胜过一筹。若能目睹，也算不虚此行。”

        “美则美矣，但比起皇后，还略有不及。”

        东方曼倩笑道：“那也是难得的美人儿了。”

        程宗扬压低声音，“喂，你心里有气，也不用这么大声吧？两个外臣议论妃嫔的容貌，你觉得合适吗？”

        东方曼倩对他的小心嗤之以鼻，“富贵不还乡，有如衣锦夜行。我有胭脂烈马，岂能藏之名室，不使外人得见耶？”

        “越说越过分了。你以为天子是小孩子，老婆长得漂亮，要拿出来炫耀？”

        穿过一条长廊，面前便是昭阳殿。作为仅次于长秋宫的寝宫，昭阳殿的华丽自然不在话下，而且东西各有一座高阁，以廊桥与宫殿相连，规模比寻常妃嫔的宫殿大了数倍，气势更显恢弘。

        领路的内侍停下脚步，一名女官立在阶前，不苟言笑地微微施礼，然后领两人入内。

        江映秋挽着高髻，双手平平握在胸前，两眼平视前方，衣裾长长拖在地上，举止端庄自持，行不露足，踱不过寸，行走时几乎看不到她腿足的动作，一举一动都堪称女德的模范。

        程宗扬知道江映秋落到死丫头手里，被调教得不轻，但也没有想过要染指于她，只是这会儿看到她这么能装，不禁起了恶作剧的心思。趁她转身，伸手在她臀上抓了一把。

        江映秋脸一下子红到耳根，但丝毫不敢声张，只慌忙躲开。幸好此时走到廊阁转角，东方曼倩被隔在后面，除了当事的两人，并没有人察觉到他们的异状。

        好不容易走到殿内，江女傅没有开口就退入偏殿。那位随昭仪一同入宫的贴身婢女鹦儿目如春水地看了程宗扬一眼，然后掀开珠帘，娇声道：“娘娘，大行令与侍诏来了。”

        友通期盈盈起身。数日不见，她眉眼间已经褪去少女的青涩，顾盼生辉，容光焕发。此时换了一身宫装，头戴凤钗，耳垂明珰，脚下的丝履镶着明珠，更是贵气逼人。

        友通期轻笑道：“程大行免礼，这位是……”

        话音未落，友通期忽然变了脸色。与此同时，东方曼倩也骇然变色，失声叫道：“是你！”

        两人愕然相对，接着友通期慌乱地低下头，一手抚着额角，“我……我有些不舒服。鹦儿，扶我出去……”

        一向诙谐洒脱的东方曼倩，此时却像失了魂一样，神情呆滞。半晌他才退后一步，对着空气说了一句，“臣告退。”说罢逃也似的往外奔去。

        程宗扬虽然不知道发生了什么事，但知道事情不妙，刚出殿门，就一个箭步冲上前去，把东方曼倩扯到旁边一间偏殿。

        “怎么回事？”

        东方曼倩失魂落魄地说道：“没……没什么……”

        “少来！你脸色都变了。”

        东方曼倩张了张嘴巴，然后干涩地说道：“罢了，我也不必瞒你……你记得上次我向你借一万钱？”

        程宗扬背后冷汗都下来了，“当然记得。”

        “那就是给她下的聘礼。没想到……”

        程宗扬一字一句地说道：“老东，你认错人了吧？”

        “怎么会认错？我……”东方曼倩忽然省悟过来，“你是怎么找到她的？”

        “不是我找到的，而是宫里找到的。我只是奉命送她入宫。”

        东方曼倩脸色数变，然后闭紧嘴巴。

        程宗扬也没想到会这么巧，自己在街上找来这个克父克母克兄克弟，所有亲戚全都死光光，不会有任何麻烦的孤女，竟然就是东方曼倩准备迎娶的女子。难怪友通期说曾有人来找她，后来又不见了，原来那个人是找自己借钱来了。难怪自己前脚刚找到友通期，东方曼倩后脚就还了钱，原来他要娶的姑娘被自己给截胡了。

        事已至此，就算再懊悔，也没办法重新来过，甚至连补救都不可能——