在厅内商谈良久，见敖进来，同时站起。程宗扬没有着急询问，而是先倒了杯水递了过去，“喝口水再说。”

        敖接过水杯一饮而尽，抹了把脸上的汗，长了几口气，稳住心神，这才说：“大司农不在府上。我去见了徐常侍、蔡常侍，还有鸿胪寺几个相熟的朋友，都没有听说过这事。”

        程宗扬皱起眉，宁成是大司农，他出门在外也就算了，蔡敬仲不知情也不算意外，但没理连徐璜也一无所知。

        敖把竹筒放在案上，“最后徐常侍找到瑗，才从篑中翻出这封奏疏。”

        程郑：“篑中？怎么回事？”

        秦桧：“天子批阅过的奏疏一般都发往尚书台，若是还需要斟酌，就收在玉堂前殿的竹篑里。”

        敖：“就是这个。但这一封上面没有天子的御批。”

        程宗扬讶然：“这封奏疏天子还没有看过？”

        “不好说。徐常侍也拿不准，也许是看过，但天子没有留御批；也许是刚呈上来，被人误收到篑中。还有，这奏疏沾过水，后面的姓名都洇了墨，辨认不出来。”敖：“徐常侍边没有合适的人抄录，索让我把奏疏带出来，等家主看完，我还要送回去。”

        说话间，秦桧已经打开竹筒，抽出奏疏，一目十行地浏览一遍，然后神情凝重地递给家主。

        那封奏疏是写在一张素绢上的，字数并不多，但内容一条一条目惊心，正与陶弘所言一模一样。奏疏上夹杂着水痕，不少字迹模糊不清，尤其是上疏人的姓名彻底洇成一片零乱的墨迹，一个字都认不出来。

        秦桧：“且不说奏疏的内容，只看疏中言辞，多半是刀笔吏的手笔。”

        程宗扬仔细看着，那封奏疏从汉国秋粮减产说起，对国中生民藩衍而土地日蹙的状况忧心忡忡，提到大量土地都集中在富手中，以至于富者益富而贫者益贫。接着笔锋一转，指斥商贾之不事生产，一味囤积居奇，贱买高卖，都是些于国无益的蠹虫。

        朝廷对田地收取的赋税不过三十税一，那些商贾对佃收取的田租却达到三成甚至四成，不劳而获，坐享其成。朝廷因天灾免税，广施雨以为恩典，那些商贾受朝廷恩惠免税，收取的田租却不减升斗，如此倒行逆施，胡作非为，掠夺他们的财富简直天经地义……字里行间透出的严苛与森寒，果然是酷吏的口吻。

        程宗扬把奏疏递给程郑，一边：“朝中最有名的酷吏，要算是御史大夫张汤了。会不会是他？”

        秦桧：“也许是宁成。他为大司农，主掌财计，因算缗上疏，正是分内之事。”

        程宗扬摇摇，“我看不像。宁成虽然执法严酷，但对商贾的看法不似奏疏中这样偏激。”

        程郑：“行文虽然酷似刀笔吏，但看这疏中的条款，倒更像是不涉实务的文士所为。”

        秦桧思忖：“也许并非出于一人之手。只是这奏疏如此要紧，为何会有人把它藏起来？”

        “只是个意外吧。”程宗扬把小黄门不小心弄奏疏，正好被赵墨轩相熟的内侍看到，私下透风声的事说了一遍。想来那小黄门怕担责任，把奏疏悄悄投入篑中。

        程郑忧心忡忡地放下奏疏，“此令一出，不仅汉国商贾破家在即，其余五朝的商贾也必定人人自危，往后的生意愈发难了。”