第七章

        翌日清晨，我如约到了宫中的抚兰苑。

        陆长麟同我约在此处，说要替婉容郡主向我赔礼道歉。

        正好借此机会，探探他为何突然回京。

        已是入秋，这园中的花叶开得有些衰败，不似当年韶光盛景。

        上一次来这里，好像还是很多年前。

        当时是齐彻要同婉容到此来嬉戏，任旁人如何阻拦都拦不住。

        谁都知道这里是宫中禁地，陛下明令禁止，无论是谁都不许踏入一步。

        传言是说陛下将什么机关要密藏于此处，其实，把这里封起来不过是因为一个人。

        已故的皇后，齐彻的生母。

        ――崔淮，小字抚兰。

        崔皇后是个温柔的人，虽然我只与她见过数面。齐彻五岁那年她就因病逝世，陛下将自己关在房中几天几夜，消瘦得不成人样，此后性情大变。

        转眼又是一年，一次偶然间陛下经过抚兰苑，驻足良久，最后留下一句话。

        “烧了吧。”

        这园中奇花异草众多，烧了实在暴殄天物，左公公废了好一番口舌也没扭转他的心意，最后实在没辙了才说：“皇后娘娘生前最喜欢的就是那苑中的玉兰花了。”

        这才将它留了下来。

        当然如今陛下病重，自然再顾不得这园子。

        当年婉容不知道从哪听来的，偏要去抚兰苑中摘驻颜花，磨得齐彻同她一起去。

        齐彻当然知道这意味着什么，不过那会儿正好赶上他同陛下闹别扭，心里便总想着气他，于是便同意带着她去了。

        我没拦他。

        最后陛下大发雷霆，说要打他一百鞭，最后却突然改变主意只打了他二十鞭。

        诏狱司的人下手不轻，叫他躺了半个月。

        而剩下的八十鞭。

        由我替他受完。

        陛下责我身为师长，却对学生缺乏管教，叫他好好看着我是怎样挨罚的。

        我知道陛下并不在意罚不罚我，他只是要齐彻明白，他的身上担着的不只是他自己的安危。

        这也是为什么我当初没拦他。

        当时我被打得浑身鲜血淋漓，眼前一片昏花，跪都跪不住，只是在被汗水血水模糊的视线中看见齐彻在一旁又吼又是哭。

        婉容郡主虽没挨罚，在一边看见我那副模样也是吓得小脸煞白。

        陛下当然也是做给她看的，或者说，做给陆长麟看的。

        婉容郡主从小聪慧，怎会不知道擅自踏入禁地会有何后果，此番不过是冒险去讨陆长麟的欢心罢了。

        陆长麟那年正值生辰，同婉容提起这园子里的驻颜花，说什么若是能摘来供奉在已故的母亲面前，也算是全了他的心愿了。

        他早就想打听这个园子里到底藏了什么机密了，只是这次借了婉容的手。

        对这个妹妹，他倒是真的舍得。

        风动一霎，不远处送来一阵幽香，打眼一看，才发觉园子深处几树红梅开得正盛，随风摇曳时像天边的红霞一般翻滚起来。

        我忽然就想起来，当年齐彻硬闯入园，穿过一簇簇红梅时回头看向我的那一双眉眼。

        “沈大人，久等。”

        突来的声音唤回了