，一急之下不免簌簌落下泪来。宝玉忙搀扶

        着李纨坐了。那李纨哭了一会子，便：「千错万错，都是我一人之错，和兰儿

        并无一点关系。还望叔叔日后莫要对兰儿另眼相看才是。都是我不守妇……」

        宝玉忙止住：「嫂嫂切莫妄自菲薄，大哥没的早，这东西两府上下几百口

        子人，谁不说嫂子是个贞洁女子？」

        李纨仍只是哭泣，宝玉也不知该如何劝导，只：「嫂嫂，这男欢女爱本人

        之常情，子曰：食色也。嫂嫂不过是享受那人之事，并不为过，只是……和

        自己的亲儿子……恐有些不妥……」宝玉只觉李纨抓着自己的手凭的一抖，才发

        觉口误说了那不该说之言，忙要改口，却又无辞。只好哀叹一声，任凭李纨啜泣。

        好一会子，李纨才好转了些，一面抽噎一面：「叔叔，李纨知错了，我日

        后再也不敢了，只望叔叔念在我清寡多年，辛茹苦将兰儿抚养长大的份儿上饶

        我这一次才好。」

        宝玉忙：「嫂嫂何出此言，说的好像是你了什幺对不起我的事儿一般。

        嫂嫂和兰儿虽是有悖人，却何谈对不住我？更说不上让我饶嫂子一次了。」

        李纨哭：「叔叔，只求叔叔高抬贵手，将那日见闻只烂在肚子里，却是千

        万不能为外人说，不然我们孤儿寡母是万万活不了了。若二叔能为我保守秘密，

        那便是我们母女重生父母了。」

        宝玉忙：「嫂嫂只放心，宝玉只把这事儿烂在肚子里，再不跟一个人说

        的。」李纨知宝玉会这般讲，心下却哪里放心？本是听了贾兰的办法，只将

        子给了宝玉，那宝玉也便成了乱的浑人，自然是不会将三人苟且之事讲与旁人

        了，这倒自是一个办法。

        若那宝玉趁着自己求他苛求她金银、甚至子，那就顺理成章的给了他，是

        再好不过。可如今宝玉只一听自己求他保密，便满口答应，却将李纨满心打算都

        打乱了，可不与宝玉发生那种关系却又着实放心不下，李纨不由得没了主意，只

        埋哭泣。

        又过了一盏茶的功夫，宝玉见李纨仍犹自哭泣，只好：「嫂嫂，你只放

        心，倘若我对旁人讲了，就让我立时淹死在这稻香村外的塘子里，来生变个大

        王八。我也来了一会子了，怕袭人要来寻，还是早早回去的好。」说罢起便要

        走。

        李纨本正两边摇曳不定，一个声音：「你没听见宝玉说了？要给你保密。

        那宝玉自是没有坏心眼子的，说话必是算的。」令一个声音：「古语讲知人知

        面不知心，单凭一句话就信了，你也太幼稚了些子。」见宝玉要走，那声音又

        ：「你个淫妇，早已是残花败柳，如今只要将子给了宝玉一次，那便可以放