酒碗掷出，过失杀死，勉强将薛蟠

        死罪开了，只等过阵子天子大赦天下就可将人赎回家中。

        哪料到暗地里却有人参了一本，奏那州官收受贿赂，贪赃枉法，那薛蟠本是

        斗殴致人死命等云云。龙颜大怒，遂亲点钦差查办，果如那折子上所说。遂又从

        新提审薛蟠，直判了斩监侯。那州府府衙一并人等都从重发落，不在话下。

        薛姨妈一听斩监侯三个字，立时昏死了过去。宝钗忙带着几个婆子救醒，薛

        姨妈这才嚎啕大哭起来：「我苦命的儿，我这是上辈子造了什幺孽？辛茹苦将

        你抚养长大，如今却要白发人送黑发人……」口中只说要收拾了东西去看薛蟠，

        母子死在一也就罢了。宝钗只得语安，一面说一面却自己都已泣不成声。

        早有下人去荣府里报信，不一时，王夫人带着宝玉也来了。姊妹二人见了，

        薛姨妈更是伤心。王夫人只得安：「姐姐不必过度伤怀，儿孙自有他们的命

        在，如今落得这个下场也是命数，姐姐切莫要哭坏了自己的子要紧。」

        「呜呜，我就只这一个儿子，虽是有些不孝，毕竟是我亲生骨肉，如今就要

        先我而去……我情愿我赔上自己的一条老命去换回蟠儿……」说罢薛姨妈又痛哭

        起来。王夫人也不由得跟着落泪，却也无法，只得嘱咐下人好生照料，又坐了一

        会子方去了。

        宝钗一面照料薛姨妈，一面四求人去疏通。哪知这个案子是皇上亲批的，

        又有了那州官前车之鉴，竟是没有人敢再受理，宝钗也是无法，只得如实告诉了

        薛姨妈。那薛姨妈更是每日茶米不思，夜夜泣血，不几日便一病不起，又犯了旧

        日心痛的旧疾。宝钗唬得忙请太医珍视开药。哪知非但不好，薛姨妈的神竟

        是一日不如一日，不几天，竟是出那下世的光景来。

        这一日，宝钗端了熬好的汤药一口口的喂给薛姨妈。薛姨妈只喝了两匙就摇

        示意不喝了，却拉住了宝钗的手：「我的儿，你娘如今怕是不中事了，唉，

        蟠儿是我教不严，如今中酿成大祸，落得如此下场，也算是命数。想不到我薛

        家百年基业，竟然在我这里都断送干净了。我即便死了也无脸面去见你爹爹了。

        这还都罢了，我只不放心你啊，我和蟠儿若都去了，就只剩你一人孤苦伶仃的，

        我是死都不能闭眼的。」

        宝钗听了不由得落泪，却勉强笑：「妈妈何苦说这些丧气话，哥哥的事虽

        是没了转机，只要妈妈肯看得开，安顿吃药，安心调养，不出几日妈妈的病就要

        好起来的。到时候我仍陪着妈妈，虽说家败了，你我母女二人省俭些过活，我