婉竹搁下了手里的筷箸，仍是对着秀柳莞尔一笑：“我不爱吃虾仁，这羹你们分去吃吧。”

        晨起。

        “快去传太医。”齐衡玉忙。

        可总要试一试。

齐衡玉便沉下脸，漆黑的眸子望向朱嬷嬷。分明只是一眼，却让朱嬷嬷不寒而栗，只能瑟缩地答：“太太犯了旧疾。”

        她不卑不亢、坦坦的模样倒让秀玉心里犯起了嘀咕，莫非这外室所言非虚。

        便见李氏剧烈地咳嗽了起来，脸颊胀红无比，整个人单薄瘦弱的仿佛下一瞬就要昏过去一般。

        *

        屋外的厨娘听到这等官司也是气不打一来，可想起昨夜临睡前婉竹的吩咐，她也只能生生地把这气忍下去。

        她识得的字不多，手边的诗书也只有博古架上摆着的那两本，可即便如此她也要一字一句地品读，不认识的字便画个圈个记号。

        说罢，婉竹霎时心如擂，她虽已在心里打过了无数次腹稿，可是出口的那一霎那仍是惴惴不安，既怕被秀玉识破谎言，又怕齐衡玉收了这香后也不肯来竹苑留宿。

        秀玉听罢忙放下了手中的针线，一双杏眸将笑意盈盈的婉竹纳进眼底，见她神色坦不似作伪后，才把目光放在她手中的香之上。

        晚膳前夕，秀珠和秀柳踩着夕阳的余晖回了竹苑，听秀玉讲了香一事后当即便捧腹大笑了一

        话音甫落，方才还孱弱得连气都难的李氏立时攥住了齐衡玉的胳膊，惨白的面容里只有一双漾着光亮的眸子最为清晰，她一字一句地说：“衡哥儿，娘这是心病。”

        齐衡玉沉默。

        她目光灼灼地盯着婉竹面前的虾仁羹，讨吃食的意思再明显不过，这时秀玉和秀珠也走进了屋，见秀柳如此行事，却也没人出声劝阻。

        李氏瞧了眼齐衡玉璨若曜石的眸子，只好咬咬牙将杀手锏使了出来，“当年你才三岁，我为了……”

        “娘。”齐衡玉既心疼又无奈，叹了一声。

        婉竹瞧她一眼，便将箩筐里的香拿了出来，娉娉婷婷地走到她前，笑着说：“上一回世子爷说，让我给他个香，我如今好了，还请姐姐替我交给世子爷。”

        一上午的时光便在晦涩难懂的诗书里消磨了过去，午膳时娘为婉竹了个虾仁羹，她方才拿起银箸时，从外回来的秀柳却笑地说：“今日总算有能入口的饭菜了。”

        所以，她要好好学。

        如齐衡玉这般出优渥的天之骄子，自然不会喜欢一个大字不识、不通诗书的女子。

        话未说完，齐衡玉便认命地打断了李氏的话语，只说：“我都答应娘就是了。”

        晶莹的珠挂在葱绿的竹叶上，时不时便传来一阵清灵的鸟鸣，得婉竹睁开了眼。

        这香用的是不算上乘的布缎，虽则在穷人堆里已算是上品，可对于出在富贵金银堆里的齐衡玉来说，这样粝的布料连纳鞋底也不。

        草草用过午膳之后，秀柳自去午睡，秀珠绕去了京城正街赏玩，唯独最好说话的秀玉正坐在临窗大炕上针线。

        秀玉、秀珠三姐妹不见人影，她便照旧自己打水洗漱、再梳上妆，换了月白色的衫裙后便坐在临窗大炕前读起了诗。

        可思及这些年齐衡玉不近女色的模样，她便又放下了心。

        婉竹一怔，旋即便从秀玉难掩讥诮的眸子里明白了些什么，她没有出半分窘迫，反而还煞有其事地点了点，“你说的在理。”

        秀玉一下子就看穿了婉竹的心思，生生忍住了讥讽她的念，笑肉不笑地说：“世子爷平日不爱香，既是让姑娘了，就必是想亲自拿到这香，婢不敢托大应承这事。”她把“亲自”二字咬的重了些。