最僻静的院落里，此毗邻奇峻绝巘的假山丛，东边地势最高的假山岩石里还被人为地开凿出了一贯潺潺的溪水。

        月姨娘晨起时便能越过支摘窗瞧见着山水依傍在一块儿的景象，齐国公知晓她秉/爱竹，又遣人去燕州采买了好些青竹，亲自种在了月华阁的庭院里。

        这几日齐国公去别州巡查，月姨娘四下无事，便时常与丫鬟们一起赏竹。

        “她要见我？”月姨娘拢起了鬓边的碎发，好整以暇般望向后的采珠，笑盈盈地问。

        即便已过了标梅之年，她眉眼依旧清媚俏的如待字闺中的少女一般，岁月仿佛没有在她脸上留下半分痕迹，反而添了两分别于青涩的韵致。

        “金玉说要来向姨娘请罪。她也不知为何会被那外室察觉。”采珠觑了眼月姨娘的面色，小心翼翼地说。

        月姨娘在外示人时总是一副和顺柔静的模样，只有在最亲近的丫鬟跟前才会显出几分骨子里的冷冽。

        她侍弄着花架上的兰，凝神思忖了一会儿，嘴角的笑意便缓缓递上眉，她：“不怪金玉。那是个聪明人，即便手底下无人可用，也要想法子探听金玉的底细，早晚是会被她察觉出来的。”

        说罢，她便从花架绕到了能揽进山水风光的支摘窗旁，望着外奇美的景色，笑：“你让巧嬷嬷安排一下，明日我要去竹苑。”

        *

        晨起时。

        婉竹把张婆子、关婆子唤到前，从妆奁盒里拿出了些碎银，笑：“嬷嬷们自来了竹苑起就日夜不休地照顾我，便是铁打的人也不住这般劳作，这两日嬷嬷们便回家休息吧。”

        张、关两人俱是一愣，眼睛往碎银瞥去一眼，再望向了笑意盈盈的婉竹，见她一脸的和善真挚，这才犹豫不绝：“可世子爷那儿……”

        “不妨事。”婉竹淡淡笑着，神色仍是十分和缓：“爷也不是严苛的人，若他知晓了，定也会允你们休息两日。”

        这话一出，若张、关两婆子再推辞不受，便是不知好歹了。张婆子子比关婆子活络些，便笑着接过了碎银，：“多谢姑娘，我家里酿了好些酸菜，后日拿些来给姑娘尝尝鲜。”

        婉竹笑着点了点，让芦秀把两个婆子送出了竹苑，而后便对镜梳妆，换上了一云锦罗织的蝶纹裙。

        约莫等了一个时辰。

        竹苑禁闭的门扉才被人从外叩响，金玉迎了上去，左右环顾一番后，将带着帷帽的月姨娘迎进了竹苑明堂。

        *

        齐衡玉为了齐老太太的寿礼一事忙的脚不沾地，再加上朝堂里闹出了一件贪污徇私的丑事，愈发让他焦烂额，难以抽。