上去，呼：「我的好爷儿，你可回来啦！」

        「你别嚷嚷。」男子翻下，把缰绳交到那厮手上。

        「爷儿放心，」那厮噼哩咱啦嚷：「梁大小姐傍着老爷在前厅枯坐了一上

        午，连茶都没喝一口，便回家去啦！」说完，他掩着嘴偷笑了一下。

        他的好爷儿，堂堂镇西将军，十六岁便随老爷争战沙场，屡建奇功，今年不

        过二十二，便已是名满天下的镇西将军，诚可谓虎父无犬子，一门皆英雄。

        近来西疆无战事，爷儿好不容易回江南过几天清闲日子，没想到老爷和夫人

        便打起给爷儿讨房媳妇儿的主意。

        英雄不怕沙戮战场、面对厮杀，只怕老爷带着梁大小姐过府来婚。

        「董海，你笑个什幺劲儿？」苏定风俊脸儿一沈。

        名叫董海的厮眼见脸上笑容收不住，只得哼哼哈哈：「依小的看，梁大小

        姐不仅模样标致，梁老爷又是堂堂大学士，这种才貌兼备的官家小姐咱们英明

        伟岸的爷儿，恰好是天上一对、地下一双，可偏偏……」

        「偏偏什幺？」苏定风斜挑剑眉，冷飕飕地问。

        偏偏梁大小姐是落花有意，爷儿却是水无情，几条街外号为靖南王爷的老

        爷三天两过府来，爷儿索使出三十六计溜上策，躲他个半边天。

        董海咽下到嘴的话，低回：「爷儿在外奔忙一天……想必累了。」

        好一个奔忙！苏定风边扬起一抹笑意。董海总算不至于胡涂过，还懂得

        把「逃窜」比成「奔忙」。

        眼见苏定风扬眉笑了，董海接着又：「爷儿休息一下，老爷今儿送来几条

        新鲜大蛇，厨房正忙着给爷儿蛇肉全餐哪。」

        好个蛇肉全餐！

        苏定风邪俊的角自此扬起，一整晚儿都不曾松下。

        镇西将军大啖蛇肉全餐的同时，沉灵也正好了晚饭，沈秀才和鲁翠莲用饭

        之际，她一个人悄悄退回小房间，燃起一截小蜡烛，孜孜砣砣起针黹活。

        积欠街坊老爹的棺材钱以及大婶的买布钱，总是要想办法给的，想来想去没

        法子，她只得央求崔大娘分些针黹活儿给她，好歹挣几个钱。崔大娘一听，直

        要替她把欠债偿了，她却怎幺也不依，崔大娘拗她不过，只得给了她几件制绣

        鞋的活儿。这种官夫人的绣鞋，花样繁复些，工钱也多点，崔大娘明知劝沈灵不

        过，索帮起她多挣点钱。

        就着昏暗的烛光绣了半天，沉灵眼睛没花，肚却咕噜噜不争气的叫了起来，

        拿绣针的小手也颤着，想是一天没吃东西，子也禁不住了。

        「忍着点，等会爹和大娘用过饭，就可以吃了。」放下手中的活儿，她喃喃

        给自己打气儿。

        不知过了多久，鲁翠莲终于来敲沈灵的房门。「还不出来收拾！」

        饿得两眼昏花的沉灵推门走出，望着连菜渣子都不剩的空盘，一阵强烈的晕

        眩感直往她的脑门冲，好不容易稳住摇摇坠的子，将脏污的碗盘收进厨房，