呢喃，让她回过神来，同时发现那张白晰立的脸庞，也逐渐清晰，并深深地映入她的脑海。

        『师父──请收我为徒！』

        一句直白的请求划破寧静的早晨。

        她「咚」的一声跪了下来，还向那名揹着大刀的男子磕了好几个响。不为什么，只因为她觉得上揹着一把大刀的他，一副经百战的模样，不实际能力如何，能多少教会她一些入门的技巧，也就足够了。

        感觉他正缓缓地朝她走近，停在伏在地上的她的面前，她微抬起，看见那双满了细沙的黑靴上，沾了几点已经乾掉发黑的血跡。

        『为什么？』男子冷冷地问，声音是从未有过的好听。

        星临循声抬起，仰望着从她上俯视自己的他。看着是个比自己大不了多少的青年，但眼神却背负着难以言喻沉重，彷彿已经活了好几世纪。

        『我……』

        她微啟朱，在脑海闪过了想要说的实话──为了放出被囚禁的奇珍异兽──但话到嘴边，又吞回肚子里。就算对方是外来客好了，但依照城里八卦的传速度，他大概很快就会知这个国家有一个爱放走奇珍异兽的小公主吧！所以她只能这样委婉：

        『我……有要保护的东西。』

        『什么东西？』

        『……很重要的东西。』

        『重要的东西，不该用刀来保护。』

        她当然也明白这个理，所以一开始的时候，她日復一日缠着父王，甚至还要姊姊月傍去说情，却都没什么帮助。她的年纪还太小，大家都不把她的话当真，都以为她只是顽任，爱恶作剧，而不是发自内心地怜悯那些被冠上奇珍异兽之名的野兽。

        『因为其他方法我都试过了。没用。』她丧气。

        早晨的风在脚边捲起一丝细沙，男子在停格半晌后，倏地蹲低了子，让视线与星临平行，用带着稜角的说：

        『在保护重要的东西时，难免会伤到别人，而被你伤到的人，有可能会死。你有办法承受这个事实吗？』

        『我不会伤到别人的！』

        『难说。刀剑无眼啊！很危险的。你想学，还是等你再长大一些吧！』

        男子站起，从星临边而过，往襄兰城里走去。

        星临沮丧不已，后悔极了。沮丧的是，她必须眼睁睁地让这个最后的希望离去；后悔的是，她要是不那么贪玩，和月傍一样待在王居里足不出，就不用只能求一个难得从外地来的浪人当师父了。

        这样的心情这口闷得难受，像是有什么压在上，但无论她怎么揪起自己的衣襟，那份沉重的感觉就是无法顺利移去。痛苦就从那里蔓延开来，直达全，然后沸腾，然后爆发，化成泪水，夺出眼眶。

        『──要我教你也可以。』

        后的男子像是听见了她内心的哀号而停了下来，突然丢给她一句话。星临猛然回过，带着充满希望的眼神，望向那个在城门外止步的男子背影。