烛火在屏风上打出如花似玉的剪影，窈窕的美人，轻解衣带，脱鞋袜，褪肚兜，直至一丝不挂。

        他又看看店里，没人的饭菜落下，也没人促，再看看台上那位，凡说到要紧，声如洪钟，却面不改色，心里不由得对这夫妻店高看一眼。

        她深一口气，扶住面前的浴桶。

        “不行，你得在外面帮我揽客呢。”

        这场孩子气的争执最终以远致“气呼呼”地离去，而告终了。

        “那早点打烊？”

        可是到最后，她还是屈服了。

        “我进去陪你？”

果然是位女子，只有一个助手，却应对那么多灶火。

        不过，知堇还是顺了他的意，没有去碰账本，直接去了后院。

        “不要再想旁的事了，不要再算账，我明个帮你算，咱现在，去沐浴，睡觉。”

        他一边说话，一边装腔作势，像要咬她耳朵，话语随着气息在她耳畔绕啊啊，她浑都下来，小脸烧得通红一片，却还是倔强地说：“不要！”

        “现在是不是打烊了？”

        “气死我了，我要关店，休假！”

        等自己这边上了菜，他再看这米饭，色泽金黄，油香四溢，观这，柔细腻，筷子一而过，有如丝绸，自己走了也得大半天了，眼下不由得食指大动，满意开动起来。

        …美得跟妖似的，也不知…会被怎样对待，被吞吃入腹？

        木桶中备好了水，还冒着热气，烛火通明，空无一人，唯有一张搁衣服的小凳子，一张写了字的信纸，和一条丝绸的缎带。

        柳知堇忙活完一天，日暮西下，自觉腰乏累，一回到自己掌柜的太师椅，就恨不得着不动，远致端着茶过来的时候，她从腰间的香包拿出手帕，给他去额上的汗水，随后懒洋洋靠在椅子上，等着男人给她捶肩。

        几人都到了读私塾的年纪，白天便出门，夜晚回到家里，偶尔，凌霄和顾盼生还会挑灯夜读，而清澜房里总没人，睡前她提一盒糕点，到哥哥姐姐房里看小说。

        “不行。”她的回答果断：“咱这刚开半年呢，嗯…哪有把客往外赶的理。”

        她拿起那封信，越读…脸就越红，等读完了，火都烧到脖子了，像是又羞又气，她四张望许久，想找出幕后黑手，左顾右盼，眼神都凶巴巴的。

        “……嗯。”

        后院分了几间屋子，稍大那间是两人的卧房，其余几间都是孩子们的。

        室内有一面全镜，镜中的女子，细腰长，青丝如瀑，白丰满的双，随风颤栗的红樱，像某种名贵的甜点，平坦的小腹，小巧的肚脐，像睛用的锚点，再往下些许，间的细像羞草那般紧闭，再往下些许，就连那双俏生生的玉足，都透着情色的暗喻。

        他佯怒，一下子环住她的腰，靠在她肩膀上，知堇被他牢牢束缚在怀里，说话的声音都了。

        他得实在舒服，知堇不禁发出舒服的轻叹。

        “招多两个伙夫？”

        “知堇，你又弄伤自己手了……”

        “不行。”

        “要不咱还是，再撤两张桌子？”他轻轻着她的指节，小心地问。

        她紧张地轻颤，呼更是急促，不敢细看自己，赶忙拿起那条缎带，掩盖在眼睛上，于脑后轻轻绑好，眼前顿时一片黑暗。

        “不行，他们饭没我好吃。”

        他着她酸疼的肩颈，捶着捶着，伏低子，从后面抱住她，牵起她修长的手指，心疼地看着上边的红痕。

        她走进卧室，想找远致说两句话，他却不在，她以为他在浴室等她，脸一红，过去一看，也不在。

        “你干什么啊……”

        说书人唱罢歇息时，发现桌上有一张银票，不明份的客人给了笔丰厚的小费。

        鼻息过她的颈侧，上在面庞扬起一片红霞，她嗫喏了两下，方才说：“一点伤而已啦……都好了的。”