但贺家位置靠后，没有后院，便只能在前院围出小块院子做空地，因此并未铺碎石。

        一旦下雨潮湿，地面便会变得异常难走。

        只能勉强在正中间放一块小板子，当作踏板。

        桑枝在栅栏边上掰了一根枝干，把鞋底越累越多的泥土全部刮掉，又在木板上蹭了下鞋底，才走到门前敲门。

        像是有人在门后等着般，门一瞬被拉开，贺夫人抱着贺柘笑盈盈道：“你们来了。”

        她把门拉得更开：“快进来。”

        桑枝回头看向姜时镜，他正好在收伞，右侧的肩膀和后背被化雪的水分打湿，红色的衣服变深。

        他似乎一点都不怕冷，即使是零下的气温也依旧穿得同秋季毫无分别。

        握着伞柄的手与雪色不分上下，指骨被冻得泛红。

        一直到屋内，桑枝仍盯着他修长好看的手看了很久，屋内燃着炭火，很是温暖。

        她把手里的汤婆子递给少年，道：“你这样会生冻疮的。”

        姜时镜微怔，轻笑道：“你在担心我？”

        桑枝垂着眼睫，在脸颊上投下淡淡的阴影，她把汤婆子直接放进他的手里：“你的手要拿刀，不适合长冻疮。”

        会不好看。

        她抿着唇，坐到贺夫人拉开的凳子上，跟贺老艾和贺承平一一打招呼。

        贺承平倒了一杯热茶放到她面前：“今早起大雾时，我们还寻思着你们应该不会来。”

        贺老艾哈哈大笑道：“输了吧，记得把铜板都给我啊。”

        姜时镜拿着汤婆子也坐到桑枝的身边，从客栈出来时还炽热的汤婆子随着时间的流逝，逐渐变温。

        贺夫人瞧见后，温和道：“将汤婆子给我吧，我烧了热水。”

        姜时镜没有推辞，递给她后颔首道谢。

        贺老艾则看着桑枝困惑的眼神，解释：“承平说你们肯定不会来，我便与他打赌，我赢了。”

        桑枝这才弯起眉眼：“出门时雾气还不大。”

        贺承平又倒了一杯热茶放到姜时镜面前：“落了雪，山路不好走，真是太麻烦你们了。”

        贺夫人从后厨出来把汤婆子递给少年：“天气冷，我煮了红豆汤在锅里，两位不介意的话，一会儿喝点暖身体。”

        她已没了昨日的拘谨和紧张，脸上是落落大方的笑容。

        桑枝捧着热茶，头一次觉得在下雪天，待在屋内燃起炭火，四五人围成一桌攀谈，分外的热闹温馨。

        几人寒暄了很久后，贺老艾才提起七年前的事情。

        “白家惨案发生得很突然，很多证据都被当场销毁，我辗转求情了很多人，才勉强进大牢见了白兄最后一面。”

        他叹了一口气，拿起手里的茶水一口饮尽。

        缓慢地诉说着当年所知晓的一切。

        七年前白家正值功成业就，嫡长子右迁后进入大理寺，居大理寺少卿，给本就身居高位的白家再添一将，可谓是京州一匹黑马。

        引得无数人攀附。

        贺老艾当时也不过是宁远将军底下的副将，若不是两人是多年的知交好友，怕是连话都说不上。

        当年太子与三皇子党派纷争非常严重，两方都在暗暗拉拢朝堂官员站边，白大人是个死心眼，他谁也不站，甚至还将这种不良风气上奏告知了皇帝。

        皇帝做了几十年的皇位，从上一场夺嫡大赛中获胜是有一定道理的，他自然知道几个儿子把朝堂搅得腥风血雨。

        但碍于没有闹到明面上不好翻脸，白大人的奏折成了及时雨，皇帝找到台阶后，当众把太子和三皇子一众人骂得狗血淋头，两位皇子因此被关了禁闭