允还有那么几分从今科省试中手脚得益的可能；那么调到集文馆，就是将他手那点值得夸耀的权力彻底夺了去，让楼孟允便想兴风作浪，也没能力整出太大的事儿来。

        楼孟允虽志大才疏、眼高手低，却并非一点脑子都没有的蠢人。前脚才刚寻了外甥说事、后脚便给整了这么一遭，用膝盖想也知拜谁所赐……他对萧宸本就没什么亲情可言，经此一着更是彻底撕破了脸，开始暗地里四探听起了后者当日外出的行踪。

        得知此事，萧宸虽不惧楼孟允，却不得不防着这位好舅舅对行出手，不由对自己先前未在行边留下人手的事生出了几分懊悔……正巧行昨日曾派人递信，说有要事相商、邀请他过府一会，少年也想暂离中稍微散散心，便由行程中排开了半个下午，让人同父皇交代一声后迳行出了兴和。

        宁睿阳入京后并未租住客栈，而是靠着书院先生的介绍直接在城南一僻静的巷弄里赁了个院子。因那地儿邻近禁军卫所，治安在平民聚集里算是极好的，故萧宸也未像上回去梅园时那样一带就带近百名卫队出外，而是挑了二十多人分作明暗随行护卫、轻车简从地登了友人的门。

        「抱歉，让你跑上这么一趟。」

        因萧宸是微服过来的，邻里间又有些住听着动静探出了，宁睿阳便只按寻常士子间打招呼的方式同友人见了礼，然后将少年同几名近的随从一起迎入了赁居的小院当中。

        这个院子虽只一进，但因里收拾得十分乾净整洁，就是地儿狭小了些，给人的感觉却仍相当不错。

        不过让萧宸有些意外的是：院子里除了随行一上京的茗淞，还有一名瞧来约莫十三、四岁年纪的秀丽少女，正难掩诧异地睁着一双杏眼直勾勾地盯着几人。萧宸这些日子正因心无人可诉的禁忌情思而备受煎熬，眼下冷不丁在好友边发现了个妙龄女子，便知两人多半没有什么，仍忍不住酸溜溜地打趣：

        「红袖添香，行这小日子倒是过得不错。」

        「说什么呢，渝娘是王婶的孙女，只是偶尔过来帮忙而已。」

        因宁睿阳上京时只带了茗淞一，故落脚后便从附近邻居里请了个婆子──便是他口中的王婶──过来帮忙煮饭打扫。这事儿萧宸原也是知的，可听好友张口便是一声「渝娘」喊出，却仍不由挑了挑眉：

        「介绍得生分，却连人姑娘家的闺名都喊得如此顺口……啧啧。」

        「不然还能怎么着？总不能老是『姑娘』、『姑娘』的喊吧。」

        顿了顿，「倒是你，平素总不谈这些的，今日却难得反过来调侃我……莫不是同你那心上人有关？」

        说着，宁睿阳还不忘指了指少年口、暗示自己指的心上人便是那个送了他平安扣的。

        青年的这个小动作并不明显，可萧宸日夜受着那份情感的煎熬，正是有些草木皆兵的状态，见状立时微微色变，冷声：

        「别胡说。」

        「……抱歉。」

        宁睿阳虽不知这话怎么着对方逆鳞了，可想到友人的分和自个儿那一番「苦恋」的猜测，便识趣地主动了歉，并在将少年引到书斋后话题一转：

        「耀之可知你那位兄长近些日子出的锋？」

        「自然。」

        萧宸来前也猜过友人口中的「急事」究竟是什么；如今听对方提及萧宇，不由皱了皱眉：