萧宸能否顺利长大还是两说；故后者虽已明白了自个儿眼前的困境是因何而起，却并未因此对父皇生出任何怪责之意。

        萧宸尚且能想明白这些，更何况是阅历见识均远胜于他的萧琰？只是后者向来替爱子撑腰惯了，又想着只要日子一久、宸儿的才华手段逐一彰显，众人自会对其心悦诚服，这才没急着安排什么能够上替爱子长脸争名声的计画，而是细水长地从各方面慢慢培养、增加爱儿作为储君的能力和手腕。

        如果那夜之事不曾发生、他和宸儿仍像以往那般亲密无间，将这样的安排继续下去本也算不上不妥。可那夜之后，他父子俩表面瞧着无事，暗地里却已有了不小的隔阂，萧宇又老是在旁捣乱着从不消停，连陆氏一方都让他的上下窜勾得蠢蠢动……如此情况，说是群狼环伺亦不为过，也难怪宸儿会不安到说出这样的话来了。

        ──尽内心深，帝王更相信爱儿之所以自请出外，功绩声望什么的不过是其次；真正的目的，仍在于逃避自己。

        尽这样的情况原是他一手导致，可一想到往日那般依恋自己的爱儿如今竟恨不得从自个儿边逃开，即使萧琰早在说出那番话时就已有所预期，仍不由让眼前的现实激得眼前发黑、口更痛得直如生生给人撕扯开来一般。

        ──可，为什么？

        就算他真允了，也只是一时半会儿同宸儿见不着面而已……五、六年前，他连当时仍然年幼、又最是黏着他的宸儿都舍得送到外，更何况是如今已年届十五，在各方面都有能力独当一面的爱儿？

        ──为什么……只单单想着应该答允宸儿的要求，他的整个人，就痛苦得好像要永远失去什么一般？

        萧琰有些摸不清心底骤然迸发的强烈情绪究竟是因何而起，但他向来理智惯了，自制的能力也是一等一的，即使面对着视若珍宝的爱儿，便有万千不舍，他也会尽可能屏除自己的私心，只作出对对方而言最为合适的决定。

        就如那夜。

        那夜，他能当着爱儿满怀冀盼和依恋的目光说出如斯残忍的话语，现下自也能无视心底不住叫嚣的挽留作出最好的安排……所以望着前垂首肃立、静候圣裁的少年，他虽恨不得就此绕过御案将人紧紧拥入怀中、再也不放开，可半晌沉默之后，他却只是音声冷沉、故作镇静地开了口：

        「你这么想倒也没错……那便这么着吧。」

        说着，他眸光一转、将视线投往了打萧宸入内后就一直沉默着的沉燮：

        「如此，便又要麻烦先生了。」

        「圣人是指……？」

        「太子自请出外，往瑶州或湖山一行……朕想了想，以为瑶州之行要更妥贴一些。惟太子经验尚浅、威信不足，恐不足以震慑当地官员，使其明奉暗违、救灾不力。为黎民苍生计，还须请先生同往，和太子一往赴瑶州赈灾。」

        「……臣遵旨。」

        沉燮忠心的对象虽是帝王，可他教了萧宸这么多年，又是亲眼看着这个孩子一点一点长成如今风姿毓秀、逸如青竹的模样的，感情自也十分深；故听着帝王如此要求，早有这种想法、只是还未提出的沉燮当即一声应诺，接受了帝王的指派。