样么？这种……一切之在手的感觉。」

        「……只是觉得有些新鲜罢了。」

        萧宸心思细腻，对父皇的情又再了解不过，自然一听就知对方又钻到哪个牛角尖去了。

        ──说到底，无非是父皇为人父的理智、和为爱侣的私心再次有了冲突罢了。

        事实也的确如此。

        听爱儿以「新鲜」两字一带而过，萧琰稍稍松了口气，心底的复杂却是不减反增。

        他虽不后悔同宸儿发展成如此关系，但看着爱儿一日日成长茁壮、模样也从昔日的纤细致出落得越发俊美，即使为男人和帝王的独占慾让他本容不下爱儿边有其他人存在，他也总忍不住要想：只因一己私慾便绝了爱子为人夫、为人父的可能，他如此对待宸儿，又与娈何异？

        更别提为太子的爱儿，会因此遭受多大的非议和攻讦了。

        也正因为有了这番顾虑，他虽迟迟没让爱儿大婚，却还是往对方后院了几个美人，连年前西梁进献的异域舞姬都不曾例外……好在宸儿素来知他情，虽给气得浑发抖，却还是忍着怒气同他把话说了开。萧琰自知理亏，也不敢再提「大婚」或「繁衍子嗣」之类的话题，只让爱儿将那些美人当成障眼法在后院养着，自个儿则设法将爱儿「子嗣艰难」的消息透了出去。待到朝中某些不长眼的风闻此事上奏请废太子，他才用一句「朕立的是储君、不是种」将此事驳了回，算是将爱儿不婚无后之事过了明面，从本上直接扼杀了某些人对「太子妃」之位的肖想。

        可这一荏揭了过，却不代表帝王便因此放下了──便如今日，情退去后，想起宸儿今日比平时更要兴奋、激动许多的反应，忆及爱子从来只有自己一人、也总是顺从地由着他恣意索求，即使萧琰对爱子的心意绝无半点怀疑，也总忍不住要想：征服是男人的本能；宸儿又非不能人，难便真没动过同自个儿「易位」的念？

        不说别的，单单那种征伐、掌控，看着心爱之人在下辗转泣、舒服得不能自已的滋味，便足够教人痴迷了。

        但这样的疑问，萧琰自个儿却又是极难问出口的。

        说到底，是他将爱儿带进这条沟里，更是自个儿一点一点将宸儿教导成如今的模样的。他利用宸儿对他的信任和倚赖尝尽了好，如今却来烦恼这些，岂不是极其讽刺、可笑的事情么？

        只是还未等他从这纠结劲儿中理出绪，一阵熟悉的温感却已先一步袭上、生生拉回了他的注意。

        知是次子察觉了他的异样，萧琰心下暗叹，却仍是合着轻轻摩挲、了上令人迷醉的柔。温情而旖旎的氛围悄然蔓延；却到小半晌后，男人才有些依依不舍地松开了爱儿的，是怜惜亦是眷恋的抬掌轻抚了抚少年与己肖似的眉眼。

        「宸儿。」

        他轻唤，「你真不怨么？不怨……朕因一己之私将你禁锢在边，还为了阻你大婚造出『损及本、子嗣艰难』这种谎言……」

        「父皇都能为儿臣远离后，儿臣不成婚又算得上什么？就算只是作作样子，平白迎个女子为妻却又置之不理，不过是徒然增添乱源而已。尤其儿臣两世为人，心里装得进的、由始至终都只有父皇一人；便真有了子嗣，儿臣能放在他上的心思，怕也不足对父皇万一。」

        萧宸未曾出口的是：倘若父皇真有了什么万一，他多半也会在收拾好局面后追随而去，而不是承担起父皇多年来的冀望、接替对方的脚步进一步光耀大昭……从这点来看，他确实不是一个合适的太子、储君；但这个分，却偏偏又是他不能、也无法放手的。

        毕竟，以他的出、以父皇对他的爱，若不站在这个位置上、不拥有足够自保的实力和权柄，只会步上前一世的后尘而已。与之相比，只单单背着「子嗣艰难」甚至「不能人」的污名、却能拥有并守护他所在意的一切，已经是再合算不过的代价了。

        至于父皇未曾明言，却多半也有些在意的事儿……萧宸想了想，终究还是决定将话摊到台面上、强忍着羞意开口：