静了良久，梵雪芍低声：「你去吧。」

        几个涂脂抹粉的女倚在门口，一边招揽生意，一边闲聊。这些女子都是过时的女，无计维生，只好在此继续为娼，籍以糊口。她们年纪已然不轻，再多的脂粉也难以掩盖眼角的皱纹。因此行人虽多，肯停下来的却寥寥无几，生意冷清。

        静颜抬看了那人一眼，见他材瘦小，脸色青黄，便偏过脸，不再理睬。

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        那人嫌恶地瞥了她一眼，朝静颜嚷：「不接客坐在门口干吗？他妈的，臭婊子！」骂骂咧咧地去了。

        在这里出入的多是城中的脚夫苦力，还有一些不入的江湖人物。

        梵雪芍深深望着这个倔强的孩子，越来越觉得看不透他的心思。

        她的丽色成了

        淳于瑶接过女儿，一边嗔怪：「瞧你，怎幺到哥哥上了？」一边掏出丝巾帮龙朔抹拭。

        「正好赶到过年，这前后城里的客人正多，可要好好赚些银子呢。」

        龙朔眉角不易查觉地了一下，接着有些难为情地低下去，小声说：「男人的内衣太了，它又又光，穿着很舒服啊……娘，你不喜欢，孩儿就不穿了。」

        「我来吧。」没有听到任何声音，梵雪芍已经来到旁，就好像她一直站在那里一样。

        「怎幺了？」龙朔一脸茫然。

        那少女浅浅一笑，出碎玉般的皓齿，细声说：「姐姐说笑了，静颜怎幺能跟人家比呢。」

        秦淮河自东而入，在城外分成两条，一条穿城而过，一条经城南，河中画舫相接，两岸弦歌相闻，乃是佳丽云集的胜地。

        旁边的老鸨沈妈妈连忙笑：「大爷，她上不舒服，让别的姑娘服侍您吧。小红，快点来伺候大爷。」

        衣襟分开，颈下出一抹鲜艳的红色，龙朔脸色一变，连忙掩住。他动作虽快，梵雪芍却看得清清楚楚，他贴穿着的，是一条女子所用的亵衣。

        被婴儿一闹，龙朔紧绷的心事松懈下来，他一边解开衣襟，一边笑：「不用麻烦娘了，我自己来。」

        等淳于瑶告辞离开，房内只剩母子两人，梵雪芍问：「朔儿，怎幺回事？」

        梵雪芍眼中出一抹痛心和忧虑，「娘都看见了。朔儿，你为什幺还穿着女人的内衣？」

        一个女拉着她的手，羡慕地说：「静颜越来越漂亮了，比金谷园的苏小兰还美上几分呢。」

        「娘，师娘还在山上等我，孩儿先回去了。」

        相比于临河的繁华，菊芳院要冷落得多。这是一间小小的娼馆，位于背巷。

        那些女纷纷围过来，吱吱喳喳说：「姐姐们等了你好久呢，总算是来了。」

        早有人搬来椅，让静颜坐下，又递来手炉、茶水。静颜接过，一一谢了，刚坐定，门口就有人说：「咦，这粉倒是标致。」

        说着一个妆艳抹的半老徐娘迎上来，滴滴叫：「大爷。」

        「怎幺比不了？姐姐们都是风月场里过来的，美人儿见得多了，像静颜这样容貌的也没有几个。」

        「好了好了，让静颜先歇会儿。」那个拿着纱巾的老鸨分开众人，握着静颜的手，一边走一边：「盼星星盼月亮，可把你盼来了。这次能待多久？」

        静颜像是没听到他的辱骂，脸色淡淡地打量着来往的行人，水灵灵的妙目没有一丝气恼的神情。

        老鸨喜形于色，「这可太好了。在院里多住几日，妈妈打副银面送你。」

        门口的几名女眼睛都是一亮，其中一个摇着手里的纱巾叫：「静颜，你可来了。」说着迎了上来，拉住那个少女的小手，意态亲昵之极。

        离开义母的视野，龙朔立刻打飞奔，逃命似的离开音溪。在静舍只待了一个时辰，却像一年那幺难熬。娘的目光那幺清澈，水一样没有半点杂质，再坐下去，他只怕自己会彻底崩溃。

        中原衣冠南渡之后，扬州愈见繁华。扬州州治设于建康，自汉末以来便是南朝帝都。江南佳丽地，金陵帝王州，建康城钟山虎踞，石城龙蟠，气势峥嵘。

        「要等过了年呢。」

        静颜笑：「那要多谢沈妈妈了。」

        华灯初上，巷口翠影微动，一个媚的少女迈着细小的步子，缓缓走来。婀娜的出无限风情，连狭陋的暗巷也似乎华丽起来。