夜半三更，李家院里热闹起来，丫鬟匆忙赶去正堂点灯罩纱，侍奉茶水。

        小祠堂位于李家西北角，院里的银杏树掉了满地黄叶，被风卷着飘来去。

        冯氏从门间往里看，李幼白仍跪着，面前是森严肃穆的祖宗牌位，许是跪的太久，开始微微打颤，但后背依然得笔直，看得出，她半点悔意也无。

        “娘，”李幼白仰着，却没起，“我是真的喜欢读书，县试、府试、院试，我都考过了，若非您瞒着我拿回今岁乡试的结单，我眼下已经在齐州备考了。

        陶嬷嬷叹：“您是知的，姑娘脾气倔，打小没少因此受罚，何况这回的事儿，是关系终的大事，她闹情绪也在情理当中。”

        冯氏深了口气，说：“罢了，既你不喜欢王家，这门亲事便不再提。往后娘给你慢慢相看，总能挑出你中意的，回院里，我让大夫给你瞧瞧膝盖。”

        听到推门声，李幼白睁眼，对上雕刻着狰狞狻猊像的铜香炉。

        虽是冯氏边的老人，可有些话不便说的太明。

        “夫人，再这么跪下去，姑娘的子定然受不住。您没瞧见，她小脸虚白虚白的，入秋了，还只穿着那件豆青色挑线襦裙，冻得直打哆嗦。”

        “老。”

        两个女儿，她虽尽力平衡，仍免不了向着晓筠。

        “不成！”冯氏异常坚决，径直否了她的话，“李家用不着你去国子监抛面！”

，但当中的偏私显而易见。

        母女二人对峙了半晌，冯氏独自离开祠堂，门从李幼白后关上。

        “娘问过你，是你说不喜欢许家小郎君的...”

        您总说李家式微，父亲常年外放官运不顺，他的同窗多半高升为朝廷重臣。兄长考中进士去平县当官，您高兴地放炮仗挂灯笼。

        陶嬷嬷给她肩，笑：“两位姑娘都是夫人的孩子，您什么自然都为了她们着想。”

        冯氏说不出话，想给她抹泪，又被她决绝的神色看的僵在原地。

        扭，望见一抹锗色裙摆，沿着纹路往上看，便是冯氏那张又气又心疼的脸，李幼白了干涸的，唤她：“娘。”

        冯氏并未动怒，看着女儿蓄满泪珠的眼眶，隐忍着不肯落泪的委屈模样，不由攥紧手里的帕子。

        冯氏着额，又心疼又烦乱：“她还不肯低？”

        我可以不计较，但我想自己喜欢的事，只想我认为值得的事，这都不可以吗？”

        陶嬷嬷寻思，或许大姑娘是憋屈，才会如此执拗，故而她思量再三，折返回主屋。

        “如果我说喜欢呢，娘会让妹妹伤心，然后成全我和许家哥哥吗？”李幼白低，眼泪沿着腮颊啪嗒啪嗒断了线一般。

        他能的，我也可以，我也能让爹和娘骄傲。”

        她想什么，喜欢什么，您都成全。连她喜欢许家哥哥，您也能想方设法给她定下亲事。而我只是想读书，您为何推三阻四，不肯点？”

        冯氏挑起眼，问：“你也觉得我的不对？”

        “我庆幸自己不喜欢他，娘也一样的心情，对不对？所以把他留给妹妹的时候可以没有负担，可以理所当然。

        李温书看着妹妹，她肩膀颤颤发抖，默不作声的哭，眼泪止不住了似的，一个劲儿地往下淌，又怕在家人面前丢脸，遂抬手抹了把，清澄净的眼眸透着不服输的韧劲儿

        李幼白眼眶红了，多日来的委屈悉数化作不甘不忿：“妹妹爱女红，您给她请最好的师父。妹妹要学琴，您买名贵的古琴，请乐坊的名师。

        冯氏闭眸静思，她的确有私心，若不然也不会在许娘子要幼白生辰八字时，跟她说幼白私底下已经许了王家，许娘子想结亲，便只好定下晓筠。

        李幼白才知，父亲和兄长都从任上赶回家来。