狄银当然不肯善罢甘休，拒绝了朝廷的赔偿，发兵怒袭灵州，朔方军虽然抵挡下来，损失也不小。天子当即决意出兵凉州，群臣虽有微词，听说是河西军与天德军出战，不需要朝廷额外耗费，也就不再谏阻。

        天德军太平已久，将兵梦也未想到，这一次竟要劳师远征，奔赴杀场。

        老邢经历了几个月扒抽般的苦训，练得面目黧黑，如铁，没了一丝闲养的膘，不知多少次咬得牙出血，后悔给金银迷了窍，梦都在训与练枪。

        一众新兵从血汗里翻过来，要不是主动退逃者斩，谁能熬得下来，当领到沉甸甸的饷银，许多人都哭了，混沌得不知该怨恨还是欢喜。

        等出征的命令下来，老邢已经木了，浩浩的随着大军前行，只是望见陆字大旗，仍似一场大梦。自己明明是个悠闲护院，怎么就鬼使神差的成了军卒，甚至要与神勇无敌的河西军并肩而战。

        西北气候多变，发兵时天气和，近了凉州却骤冷起来。

        河西军的营帐密匝匝如铁蒺铺地，一丛丛取的烟火升腾，森凉又威肃。

        此战至关重要，韩平策亲自领军出征，锐金军、玄水军齐至，厚土军分留守。

        两军会师，陆九郎也不让士兵传递，自己带近卫去议战，他负王命，又是天德军的统领，韩平策再厌恶也不能拒见，只免不了脸僵板。

        陆九郎压不在意，一掠帐中各军统领，不见韩明铮，就知是韩平策让她回避了。

        韩平策经历家族多番变故，成熟了不少，心更是沉甸。

        凉州城给蕃人占据多年，经营得坚牢如铁，当年韩戎秋曾反复推演，始终没有致胜的把握。攻城又是旷日持久，这一场不折不扣的仗，纵是能攻下来，折损也绝不会小。

        韩平策对陆九郎也懒得客套，径直，“陆副使来得正好，此次河西军主攻，天德军在后方协战，追截残溃的敌军，如何？”

        裴佑靖为报丧子之仇，此次亦是亲至，纵然陆九郎才拿了裴家人挑事，他的神情也不显分毫，淡漠一如平常，但旁的裴子炎到底年轻，藏不住气，一见就沉了脸。

        厚土军的弘海也在打量，陆九郎当年仅是韩家副将，叛离后却自成气候，青云直上，甚至官至从三品，这次又成了天德军的主帅，着实令人震骇，各军私底下没少议论。

        弘昙随师兄出战，他曾与陆九郎比过缚绞，更是好奇的投目。

        几家本来已商议妥当，陆九郎却气势极强，一言回绝，“陛下令我来攻战，不是为跟在河西军后捡残羹的！”

        韩平策极想骂娘，以天德军的稀松，连蕃军的溃兵也未必截得住，这浑货一心贪功，给了便宜差事还要面上威风，也不掂一掂能耐，他顿时口气不佳，“陆副使有何高见？”

        陆九郎毫不客气，大剌剌，“追截溃兵不妨扔给锐金军或玄水军，天德军要打战！”

        赵英忍不住讽，“就算陆副使英勇无双，蕃人可未必愿意避让，万一不肯一击即溃，天德军能撑得住？”

        大帐内的众人心思相同，脸上登时现出了鄙夷。